Mulheres que comem certos tipos de gordura saudável durante a gravidez podem reduzir o risco de terem um filho com autismo, sugere um novo estudo.
No estudo, as mulheres que consumiam altos níveis de ácido linoléico - um tipo de ómega-6 encontrado em óleos vegetais, nozes e sementes - tinham 34% menos probabilidade de dar à luz uma criança com autismo.
Além disso, as mulheres que consumiram níveis muito baixos de ómega-3 - que são encontrados em peixes - tinham 53% mais probabilidade de ter uma criança com autismo em comparação com as mulheres que consumiam quantidades médias.
O estudo encontrou apenas uma associação, e não uma relação de causa e efeito entre o consumo de gorduras saudáveis das mulheres grávidas e a diminuição do risco de ter um filho com autismo. Além disso, o estudo foi pequeno, e pesquisas futuras serão necessárias para confirmar os resultados, afirmam os pesquisadores.
A razão para a associação não é conhecida, mas estes tipos de ácidos gordos têm mostrado ser importantes para o desenvolvimento do cérebro do feto. O fornecimento de ácidos gordos de uma mulher é usado pelo feto para o fim da gravidez, sendo também necessário nos primeiros dois meses de vida.
Apesar do mercúrio nos peixes ser uma preocupação durante a gravidez, peixes como salmão, arenque e sardinha tendem a ser baixos em mercúrio, e as mulheres grávidas podem comer com segurança estes. Nozes e óleos vegetais também podem ser boas fontes de ácidos gordos saudáveis.
O estudo incluiu 317 mães que tiveram uma criança com autismo e 17.728 mães que tiveram uma criança sem autismo. Os participantes responderam a perguntas sobre os tipos de alimentos que comiam. Os pesquisadores observaram que 5.884 mulheres no estudo preencheram o questionário durante a gravidez, enquanto o resto concluído dentro de cerca de um ano depois de estar grávida.
Os pesquisadores levaram em conta outros fatores que podem ter influenciado o risco de autismo, como a idade da mãe, a ingestão calórica total e o tabagismo durante a gravidez. Mas é possível que outros fatores não incluídos no estudo possam explicar a ligação.
O estudo, efetuado por pesquisadores da Escola de Saúde Pública de Harvard, foi publicado online a 27 de junho no American Journal of Epidemiology.
