Contrair um vírus comum, chamado citomegalovírus (CMV), pode contribuir para o desenvolvimento da doença de Alzheimer, sugere um novo estudo do cérebros de pessoas idosas.
O estudo encontrou uma associação entre as respostas imunológicas dos pacientes ao CMV e sinais da doença de Alzheimer.
No entanto, mais estudos ainda são necessários para entender como uma infecção por CMV ativa, pode estar relacionada a esta forma mais comum de demência.
O estudo não mostrou uma ligação de causa e efeito entre o CMV e a doença de Alzheimer. É possível que outros estimulantes de inflamação, incluindo outras infecções virais, possam também levar a alterações do cérebro, podendo causar um declínio da função cognitiva que leve à doença de Alzheimer.
O CMV, a que a maioria das pessoas estão expostas ao longo da vida, é transmitido através do contato com fluidos corporais. No novo estudo, os pesquisadores analisaram o sangue e o líquido cefalorraquidiano (fluído do cérebro e medula espinhal) dos corpos de pessoas com Alzheimer que faziam parte de um estudo de envelhecimento e demência durante suas vidas.
Os pesquisadores descobriram que 80% dos pacientes deram positivo para a infecção por CMV e tinham altos níveis de um marcador de inflamação no líquido cefalorraquidiano. Tal diferença clara apoia a ideia de que o CMV pode causar inflamação especificamente relacionado à doença de Alzheimer.
Os pacientes com altos níveis de anticorpos contra o CMV também eram mais propensos a ter as células do cérebro com proteínas tau agregadas, chamados emaranhados neurofibrilares que aparecem ligados à doença de Alzheimer.
Enquanto a maioria das pessoas são portadoras do vírus CMV, geralmente somente aqueles com sistema imunológico enfraquecido têm sintomas e infecções de CMV ativas. O vírus pode infectar o cérebro e a medula espinal. Esta inflamação, que pode ocorrer no cérebro, pensa-se contribuir para a doença de Alzheimer, e talvez outras doenças que resultam na degeneração das células nervosas.
O vírus herpes simplex (HSV 1), outro vírus que podem infectar o cérebro e na medula espinal, também tem sido associada com a progressão de Alzheimer. Mas o novo estudo não encontrou uma ligação entre o HSV1 e os marcadores da doença de Alzheimer.
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