Quase todos os sobreviventes de cancro infantil têm pelo menos uma condição crónica de saúde no momento em que atingem a meia-idade, sugere um novo estudo.
No estudo, 95% dos sobreviventes de cancro infantil tinham um problema crónico de saúde - como a perda de audição, alterações valvulares cardíacas, problemas pulmonares, problemas de memória ou novos tipos de cancro - aos 45 anos.
Para efeito de comparação, cerca de 38% dos adultos na população em geral, com idades entre os 35 e os 64 anos têm pelo menos uma condição crónica de saúde. Enquanto alguns sobreviventes no estudo não apresentavam sintomas desses problemas, cerca de 80% tinham uma condição com risco de vida, grave ou incapacitante.
Tendo em vista que os participantes do estudo eram relativamente jovens (a média de idade era de 32), a prevalência de transtornos tipicamente associados com a idade avançada foi particularmente marcante, disseram os pesquisadores. Esses distúrbios incluem cataratas (15%), dor de nervo (20%) e comprometimento cognitivo (35%).
Estes resultados sugerem que, em alguns casos, o tratamento do cancro pode acelerar o envelhecimento, sugerem os pesquisadores. Os resultados ressaltam a necessidade dos médicos acompanharem os sobreviventes de cancro infantil para as condições que podem causar problemas de saúde significativos, se não detectado precocemente, disseram os pesquisadores.
Os médicos devem verificar se há novos tipos de cancro, doenças cardíacas e outros problemas que podem ser melhorados com o tratamento, tais como o défice de visão. Os sobreviventes de cancro infantil devem estar cientes do tratamento que tiveram quando eram mais jovens, para que os médicos possam pedir testes de rastreio adequados, disseram os pesquisadores.
Alguns sobreviventes podem ser capazes de reduzir o risco de certas condições de saúde. Por exemplo, os sobreviventes do cancro que estão em risco para a pressão arterial alta ou níveis de gordura no sangue podem ser capazes de reduzir o risco dessas condições, seguindo um estilo de vida saudável (comer alimentos saudáveis, fazer exercícios e não fumar), de acordo com os pesquisadores.
Alguns tratamentos do cancro podem aumentar o risco de problemas de saúde adultos porque o tratamento provoca danos nos tecidos normais além das células cancerosas. A maioria dos estudos anteriores de sobreviventes de cancro na infância perguntou aos participantes acerca dos seus problemas de saúde, mas não os avaliou com um exame médico.
Assim, esses estudos provavelmente subestimaram a prevalência de condições crónicas. No novo estudo, 1.713 sobreviventes de cancro infantil passaram por uma bateria de exames médicos, como medição para a pressão arterial, níveis de glicose no sangue, atividade elétrica cardíaca de repouso, função cardíaca e tiróide O estudo foi publicado a 12 de Junho no Journal of the American Medical Association.
