Personagens peculiares e fictícias trouxeram a síndrome de Asperger ao reino da cultura popular nos últimos anos.
Mas, a partir do final de maio, a desordem que definiu essas personagens, e foi aplicada a um número crescente de pessoas reais, deixará de existir graças a revisões dos transtornos psiquiátricos na nova versão do DSM, o DSM-5.
O transtorno de Asperger foi marcado por dificuldades em interagir com os outros, juntamente com comportamentos anormais e interesses anormalmente intensos em temas curiosos, como por exemplo estatísticas de futebol ou comboios.
Essas características podem dar às pessoas com o transtorno uma qualidade semelhante aos savant - tal como retratado na cultura pop. As personagens fictícios tendem a ser retratadas como atraentes e capazes de funcionar no seu trabalho - não muito longe do normal.
Até 22 de maio, com o lançamento oficial do DSM-5, a síndrome de Asperger era considerada relacionada, mas distinta do autismo. O DSM-5 contém um novo distúrbio que substitui tanto o transtorno autista velho como a síndrome de Asperger: Ele é chamado de transtorno do espectro do autismo.
Os novos critérios de transtorno do espectro do autismo incluem a comunicação social, prejudicada reciprocidade social, o que pode significar dificuldades em fazer contato ocular, falta de expressão facial ou nenhum interesse nos seus pares.
Comportamentos ou interesses peculiares - tecnicamente descrito como "restrito e repetitivo" no DSM-5 - tornar-se o segundo critério. Estes poderiam incluir agitar as mãos, a insistência numa rotina rigorosa ou uma fixação num assunto específico.
De forma diferente da maioria das pessoas diagnosticadas com autismo, de acordo com os critérios antigos do DSM, aqueles com diagnóstico de síndrome de Asperger geralmente poderiam funcionar de forma independente, porque eles poderiam comunicar-se de forma adequada. Mesmo assim, os aspectos das suas habilidades sociais podem ser prejudicados.
Por exemplo, enquanto muitas pessoas não são conversadores talentosos, alguém com Asperger pode continuar a falar sobre um assunto favorito por algum tempo, mantendo-se alheio à perda de interesse do seu ouvinte. Enquanto isso, o velho diagnóstico de autismo poderia acarretar problemas mais graves, como a falta de discurso ou uso anormal da linguagem.
O novo transtorno do espectro do autismo no DSM também engloba uma condição na idade chamada de transtorno invasivo do desenvolvimento sem outra especificação. Esta categoria genérica é aplicada a pessoas cujas deficiências não chegaram a reunir os critérios para o autismo ou para a síndrome de Asperger.
