O síndrome das pernas inquietas (SPI) é um distúrbio do movimento que afeta milhões de crianças e adultos em todo o mundo. A doença ocorre mais frequentemente em mulheres do que homens.
O sinal característico da síndrome das pernas inquietas é um desejo intenso de mover as pernas. O impulso pode ser tão forte que o indivíduo é incapaz de resistir.
Existem vários outros sintomas da síndrome das pernas inquietas, incluindo um sentimento insecto rastejador, e uma sensação de puxar. Além disso, alguns indivíduos experimentam cólicas, dores e sentimentos de inflamação. Os sintomas podem variar desde desconfortável até doloroso.
Normalmente, as sensações aparecem quando um indivíduo está a tentar relaxar, ou quando está sentado por longos períodos. O acto de mover diminui as sensações, mas à noite e durante o sono, os sintomas pioram.
De acordo com a Restless Legs Syndrome Foundation, muitas pessoas que têm SPI têm também um distúrbio chamado movimentos periódicos do sono. Os sinais desta doença são rápidos movimentos das pernas a cada meia hora durante a noite.
A causa exacta da síndrome das pernas inquietas é muitas vezes desconhecida. Parece funcionar nas famílias e pode envolver áreas do cérebro que controlam o movimento muscular normal. O distúrbio também pode ser uma condição secundária a outra doença.
Indivíduos com doenças como a diabetes e as mulheres grávidas podem desenvolver síndrome das pernas inquietas. Além disso, os indivíduos que tomam certos antidepressivos, antipsicóticos e medicamentos para a gripe, como anti-histamínicos, também podem experimentar SPI.
Muitas pessoas têm receio de falar com um médico sobre os seus sintomas por causa do estigma associado à doença. Este é um grande obstáculo para o diagnóstico da síndrome das pernas inquietas.
Além disso, muitos dos sintomas podem ser incorrectamente atribuídos a outras desordens. Este é um problema particular em crianças, pois podem não ser capazes de descrever com precisão os seus sintomas. As crianças podem ser erroneamente diagnosticadas com transtorno de défice de atenção e hiperatividade.
Dar ao médico as descrições exactas dos sintomas e de como eles são aliviados é importante para fazer um diagnóstico correto da SPI. Além de um exame físico e uma história médica completa - incluindo uma lista de medicamentos que a pessoa está a tomar atualmente - o médico também irá realizar um exame neurológico.
Testes de laboratório podem ser feitos para o médico se certificar de que outras doenças não são a causa dos sintomas. Um outro teste, chamado polissonografia, pode ser realizado. A polissonografia mede o batimento cardíaco, as ondas cerebrais e os movimentos, e pode afastar doenças como apnéia do sono, que pode causar sintomas semelhantes à síndrome das pernas inquietas.
Se os testes de sangue indicam que um indivíduo está acessível a certas vitaminas, o médico pode recomendar suplementos dietéticos. Em alguns casos, isto pode reduzir os sintomas. Ainda assim, na maioria dos casos a primeira linha de tratamento é fazer ajustes no estilo de vida.
Atividades que relaxam os músculos e aliviam o stress podem melhorar os sintomas. Por exemplo, banhos quentes, massagens e yoga são úteis. A Clínica Mayo sugere que alternando entre compressas quentes e frias pode-se reduzir as sensações nas pernas associadas ao SPI. O exercício físico regular e os ajustes na dieta, como beber menos álcool e cafeína podem melhorar os sintomas. Além disso, parar de fumar pode evitar o agravamento dos sintomas.
Se as mudanças de estilo de vida não forem bem sucedidas, a medicação pode ser necessária. Não existem medicamentos especificamente indicados para tratar a síndrome das pernas inquietas, no entanto, alguns medicamentos que afetam o sistema nervoso central podem reduzir os sintomas. Os opiáceos ou narcóticos, podem reduzir a sensação de dor nas pernas. Tipos de opióides incluem a codeína e a oxicodona. Estes tratamentos, no entanto, podem ser muito viciantes.
Os medicamentos usados para tratar a epilepsia e doença de Parkinson podem se benéficos para indivíduos com síndrome das pernas inquietas. Os fármacos para tratar o Parkinson como ropinirole podem diminuir os movimentos das pernas através da redução dos níveis de dopamina no cérebro.
As benzodiazepinas também podem ser prescritas para tratar a síndrome das pernas inquietas. Estes fármacos incluem sedativos e relaxantes musculares. As benzodiazepinas podem causar sonolência diurna, e não podem efetivamente reduzir as sensações nas pernas. Muitas vezes, os indivíduos podem ter que tentar vários medicamentos antes de um tratamento eficaz ser encontrado.
