De acordo com uma sequência de imagens de radar obtidas por cientistas da NASA, o asteróide 1998 QE2, que passou próximo da Terra, tem a sua própria lua.
O asteróide passou pela Terra a uma distância de 5,8 milhões de quilómetros, constituindo uma distância curta em termos astronómicos, mas equivalente a 15 vezes a distância entre a Terra e a Lua.
A lua, ou satélite, do asteróide, foi detectada na quarta-feira, por meio de imagens de radar. A presença de um corpo adicional configura aquilo a que os astrónomos chamam de asteróide binário, algo bastante comum, configurando cerca de 16% dos asteróides com mais de 200 metros de diâmetro.
O asteróide 1998 QE2 tem cerca de 2,7 quilómetros de diâmetro e o seu satélite tem cerca de 600 metros de diâmetro. Esta foi a maior aproximação do asteróide dos próximos 200 anos. A próxima visita deste asteróide ocorrerá no dia 12 de Julho de 2028, a uma distância de 73 mil quilómetros.
Em fevereiro, outro asteróide passou muito perto da Terra. O 2012 DA14 passou a uma distância de apenas 27 mil quilómetros, batendo um recorde de aproximação à Terra.
Esse asteróide passou entre a superfície da Terra e o anel de satélites de comunicações, mas não houve risco de colisão pois a maioria dos satélites fica sobre a Linha do Equador e o asteróide passou no sentido Sul-Norte do planeta.
