Se uma tempestade solar extrema atingisse a Terra poderia colocar as interligadas redes elétricas em todo o mundo em sério risco, dizem os especialistas. Além de criarem belas auroras, as tempestades solares extremas poderiam derrubar uma ampla gama de empresas de energia elétrica necessárias para manter a vida a funcionar normalmente em todo o mundo.
Quando o sol atingir o pico do seu ciclo de 11 anos (irá ocorrer este ano), os cientistas esperam que as regiões ativas da estrela - conhecidas como manchas solares - entrem em erupção, lançando fluxos de partículas carregadas para fora do sistema solar. Relativamente pequenas tempestades também podem criar apagões de rádio temporários e atrapalhar a navegação GPS.
No entanto, isso não significa, necessariamente, que todas as erupções solares terão impacto sobre a Terra. A maioria das ejeções de massa coronal não são destinadas ao planeta e, ao invés, são atiradas para fora sem causar danos noutras partes do sistema solar. Mas uma vez a cada século mais ou menos, uma tempestade solar extrema deverá impactar a Terra, de acordo com o SPACE.com.
A última tempestade solar documentado nesta categoria é conhecida como o evento Carrington. Partículas de uma poderosa ejeção de massa coronal sobrecarregaram fios telegráficos, pegando fogo às mensagens em 1859. Esses tipos de tempestades do sol são notoriamente difíceis de prever. Especialistas compreendem as condições gerais em que as tempestades solares ocorrem, mas é difícil prever o quão poderosa a tempestade vai ser, disse Karel Schrijver, um cientista solar.
"A [ejeção de massa coronal] leva de dois a quatro dias até chegar à Terra, por isso, se tivéssemos mais recursos observacionais, para mapear o seu movimento - e se tivéssemos algumas medidas da estrutura em que vai bater - poderíamos certamente melhorar a previsão", disse Schrijver ao SPACE.com.
