Vincos e sulcos no rosto de alguém podem limitar os outros na capacidade de julgar corretamente as suas emoções, sugere um novo estudo.
No estudo, os participantes viram fotografias de 64 rostos, e foram convidados a avaliar as faces com base no nível de emoção que elas mostravam.
As pessoas no estudo classificaram os rostos de adultos mais velhos, como mais tristes e com mais raiva do que os rostos de adultos mais jovens, apesar de que, segundo os pesquisadores, todos os rostos tinham expressões neutras.
As rugas no rosto podem fazer com que a boca se solte e a testa dobre, características que os outros podem erroneamente compreender como raiva ou tristeza, disse o pesquisador Carlos Garrido, estudante de doutoramento em psicologia social na Universidade Penn State (EUA).
As descobertas podem afetar a forma como os idosos são tratados em ambientes médicos, afirma Garrido. Por exemplo, um médico pode interpretar de forma errada um paciente mais velho, considerando que está com mais dores do que na realidade, por causa das suas rugas faciais, acrescentou.
Mais pesquisas são necessárias para confirmar as descobertas, mas neste momento, os resultados não parecem ser devidos a estereótipos que as pessoas possam ter relativamente aos adultos mais velhos. Não houve relação entre o nível de tristeza ou raiva que os participantes pensavam que os adultos mais velhos experimentavam na vida real e as suas classificações dos rostos, descobriram os pesquisadores.
Pesquisas anteriores descobriram que as pessoas mais jovens têm dificuldade em reconhecer emoções nos rostos de adultos mais velhos. Num estudo publicado no ano passado no Journal of Experimental Social Psychology, os jovens olharam para imagens geradas por computador de rostos que mostravam a felicidade, tristeza ou raiva. Os participantes avaliaram as imagens de rostos jovens como mostrando emoções mais intensas do que as imagens de caras mais velhas.
Por outras palavras, os jovens viram as imagens de adultos mais velhos, demonstrando mais "um misto de emoções", e menos a emoção real que a pessoa estava a tentar transmitir, disse Ursula Hess, professora de psicologia na Universidade Humboldt, em Berlim, Alemanha. A adição de rugas "atrapalha a expressão", disse Hess.
Em um estudo de acompanhamento, utilizando imagens de pessoas reais, que foram treinadas para fazer manifestações claras de felicidade, tristeza e raiva, os investigadores encontraram um resultado semelhante. No entanto, eles descobriram que quando os participantes tiveram mais tempo para olhar para os rostos, eles classificaram as expressões tristes em adultos mais velhos como sendo mais intensas do que em adultos mais jovens.
É possível que os estereótipos desempenhem algum papel nesse efeito, mas isso requer mais pesquisas, disse Hess. Ou, pode ser que ao invés de associar diretamente as pessoas mais velhas, com a tristeza, os jovens podem associar pessoas de idade com alguma outra característica que se associe à tristeza, acrescentou. Ambos os estudos foram discutidos na reunião anual da Association for Psychological Science, a 24 de maio nos EUA.
