A idéia de máquinas superinteligentes pode soar como o enredo de "O Exterminador do Futuro" ou "The Matrix", mas muitos especialistas dizem que a ideia não é absurda.
Alguns chegam a pensar que a singularidade - o ponto no qual a inteligência artificial pode igualar e depois ultrapassar a humana - pode acontecer daqui a apenas 16 anos.
Alguns chegam a pensar que a singularidade - o ponto no qual a inteligência artificial pode igualar e depois ultrapassar a humana - pode acontecer daqui a apenas 16 anos.
Mas quase todos os cientista da computação têm uma previsão diferente para quando e como a singularidade vai acontecer. Alguns acreditam num futuro utópico, no qual os seres humanos podem transcender as suas limitações físicas com o auxílio de máquinas.
Mas outros acham que os seres humanos acabarão por ceder a maioria das suas habilidades e tornar-se progressivamente absorvido pela inteligência artificial (IA) baseada em organismos, bem como a energia que faz a maquinaria nas nossas próprias células.
No seu livro "The Singularity is Near: When human Beings Transcend Biology" (Viking, 2005), o futurista Ray Kurzweil prevê que os computadores serão tão inteligentes como os seres humanos em 2029, e que em 2045 "os computadores serão milhares de milhões de vezes mais poderosos do que a inteligência humana sem ajuda", disse Kurzweil ao LiveScience.
Bill Hibbard, cientista da computação da Universidade de Wisconsin-Madison, não faz uma previsão tão ousada uma, mas está confiante de que a IA terá inteligência ao nível humano em algum momento no século 21. "Mesmo que o meu palpite seja mais pessimista, significa que vai acontecer durante a vida de pessoas que já nascem", disse Hibbard também ao LiveScience.
No entanto, outros pesquisadores de IA estão mais céticos. "Eu não vejo nenhum sinal de que estejamos perto de uma singularidade", disse Ernest Davis, cientista de computação na Universidade de Nova Iorque. "Enquanto a IA pode trucidar o melhor jogador de xadrez ou de Jeopardy e fazer outras tarefas especializadas, ainda estamos anos-luz atrás da média de 7 anos, em termos de senso comum, visão, linguagem e intuição sobre como funciona o mundo físico", acrescentou.
Por exemplo, por causa da intuição física, os seres humanos podem ver uma pessoa derrubar uma xícara de café e sabem que o resultado final será uma poça no chão. Um programa de computador, por outro lado, teriam de fazer uma simulação trabalhosa e saber o tamanho exacto do copo, a altura do copo a partir da superfície e vários outros parâmetros para entender o resultado, disse Davis.
Uma vez que a singularidade ocorra, as pessoas não irão necessariamente morrer (elas podem simplesmente atualizar-se com partes cibernéticas), e podem fazer qualquer coisa que queiram - desde que seja fisicamente possível e não exiga muita energia, Hibbard disse.
As últimas duas singularidades - as revoluções agrícola e industrial - levou a uma duplicação da produtividade económica a cada 1.000 e 15 anos, respectivamente, disse Robin Hanson, economista da Universidade George Mason, em Washington. Mas logo que as máquinas se tornem tão inteligentes quanto os homens, a economia vai dobrar a cada semana ou mês.
Esse ritmo acelerado da produtividade será possível porque os principais "atores" da economia, ou seja, as pessoas, poderão simplesmente ser replicadas por um software inteligente num computador. Sendo o aumento da produtividade uma coisa boa por um lado, por outro os robôs poderiam provavelmente sobreviver a cenários apocalípticos que iriam acabar com os seres humanos.
"Uma sociedade ou economia feita principalmente de robôs não temerá destruir a natureza, da mesma forma que nós tememos destruir a natureza", disse Hanson. E outros temem que estamos em direção a um futuro que não leva em conta as pessoas. Por exemplo, os carros de auto-condução podem melhorar a segurança, mas também colocam milhões de camionistas sem trabalho, disse Hibbard. Até ao momento, ninguém está a planear essas possibilidades.
Alguns cientistas acreditam que já estamos no meio da singularidade. Os seres humanos já renunciaram a muitas tarefas inteligentes, tais como a capacidade de escrever, navegar, memorizar fatos ou fazer cálculos, disse Joan Slonczewski, microbiologista na faculdade Kenyon e autor de um livro de ficção científica chamado "The Highest Frontier" (Tor Books , 2011).
Desde que Gutenberg inventou a imprensa, os seres humanos têm continuamente redefinido inteligência e transferido essas tarefas às máquinas. Agora, até mesmo tarefas consideradas o núcleo da humanidade, como cuidar de idosos ou doentes, estão a ser terceirizados para robôs empáticos, disse ela.
Na verdade, o futuro da humanidade pode ser semelhante ao de mitocôndrias, as potências de energia das células. As mitocôndrias eram organismos independentes, mas em algum momento, uma célula ancestral envolveu as bactérias primitivas e ao longo da história evolutiva, as mitocôndrias deixaram as células gradualmente assumir todas as funções que realizavam, até que só produzirem energia.
"Estamos a tornar-nos como a mitocôndria, nós fornecemos a energia - Ligamos as máquinas", disse Slonczewski ao LiveScience. "Mas cada vez mais, eles fazem tudo o resto."
Saiba mais: A singularidade tecnológica: Devemos preocupar-nos?
Saiba mais: A singularidade tecnológica: Devemos preocupar-nos?
