Um extrato da planta kava pode tratar as pessoas com ansiedade crónica, descobriu um novo estudo da Austrália.
Pacientes com transtorno de ansiedade generalizada que tomaram comprimidos de extrato de kava por seis semanas mostraram uma redução significativa nos seus sintomas, em comparação com um grupo de controle que tomou pílulas de placebo, mostraram os resultados.
O estudo confirma descobertas anteriores que mostram os efeitos de anti-ansiedade da kava, uma planta psicoativa nativa da região do Pacífico. Esta planta é culturalmente importante entre muitas ilhas do Pacífico e é usada em rituais e cerimónias.
Consumir kava pode induzir uma leve sedação e euforia, um efeito entorpecente e maior interação social. É preparado em várias formas, tais como moagem da planta ou fazer cerveja a partir das suas raízes. Acredita-se que as raízes contêm substâncias químicas que podem tratar a ansiedade.
Os ingredientes ativos da planta são compostos chamados kavalactones. Estes produtos químicos têm efeitos semelhantes a medicamentos tais como Xanax, que são utilizados para o tratamento de ansiedade e perturbações de pânico. No novo estudo, a 75 pacientes com transtornos de ansiedade foram dados comprimidos kava ou placebo, e os seus níveis de ansiedade foram avaliados regularmente durante as seguintes seis semanas.
Doentes que consumiram comprimidos kava mostraram melhorias significativas nos seus sintomas, medidos por um teste psicológico vulgarmente utilizado. No final da experiência, 26% dos pacientes que consumiram kava estavam em remissão dos seus sintomas em comparação com 6% do grupo do placebo, de acordo com o estudo, que foi publicado este mês no Journal of Clinical Psychopharmacology.
Kava é menos viciante e tem um menor risco de efeitos secundários em comparação com os medicamentos convencionais para a ansiedade, sugere o estudo. No estudo, algumas pessoas que tomavam kava relataram dores de cabeça, mas nenhum outro efeitos colateral foi observado. Estudos anteriores sugeriram que a planta pode ter efeitos negativos sobre o fígado, mas os testes de fígado nos participantes do estudo não apresentaram problemas.
Os pesquisadores também descobriram que a genética das pessoas pode afetar a sua resposta à kava. Os genes que codificam as proteínas que transportam um químico cerebral chamado GABA pode desempenhar um papel. O novo estudo reforça a evidência do potencial medicinal da kava. Em 2010, uma revisão de 12 ensaios controlados concluiu que a kava é provável que seja um tratamento eficaz para a ansiedade, e o seu uso a curto prazo é provável que seja seguro. Os críticos, no entanto, pediram maiores estudos para reforçar esses resultados.
A kava é uma das principais exportações do pacífico. Ela já foi proibida em alguns países ocidentais, principalmente por causa da preocupação dos seus supostos efeitos sobre o fígado. Agora é legal na maioria dos lugares e está disponível em várias formas, como em suplementos de relaxamento e bebidas "anti-energia".
