Homeopatia é uma prática médica alternativa na qual quantidades extremamente diluídas de determinadas substâncias naturais são utilizadas para tratar várias doenças.
Embora os medicamentos homeopáticos sejam vendidos em lojas de alimentos saudáveis e em ervanários, a homeopatia é amplamente considerada charlatanismo. Nenhuma evidência científica apoia a sua utilização, uma vez que a teoria em como a homeopatia funciona está além do reino da física conhecidas.
A homeopatia foi desenvolvida no final do século 18 por Samuel Hahnemann, um médico respeitado na Alemanha. Hahnemann acreditava que "semelhante cura o semelhante" e que as concentrações mínimas de uma toxina em particular podem curar os mesmos sintomas que iriam causar em doses maiores. Assim, ele usava hera venenosa para tratar erupções cutâneas.
Esta noção de "semelhante cura o semelhante" foi semelhante à ciência emergente da inoculação e da vacinação. E os tratamentos de Hahnemann nas suas formas diluídas eram muito mais seguras do que a maioria das práticas médicas durante o seu tempo. No entanto, os médicos - e químicos, em particular - logo passaram a entender que a homeopatia não poderia funcionar porque as diluições são implausíveis, diluídas ao ponto de não haver mais nenhum remédio na medicina.
A homeopatia é baseada em diluições rigorosas e em misturas, chamadas sucessões. O nível de diluição é impresso no frasco de medicamento. Uma diluição homeopática típica é 30X, onde o X representa 10. Assim, uma parte da toxina (tal como a hera venenosa supracitada) é misturada com 10 partes de água ou álcool. A mistura é agitada e uma parte desta mistura é adicionado a 10 partes de água ou álcool, novamente, e todo o processo é repetido 30 vezes.
A diluição final é uma molécula de medicina em 10 a 30 de alimentação de moléculas de solução. Neste nível de diluição você precisa beber 8.000 litros de água para obter uma molécula do medicamento - fisicamente possível, mas improvável. Outras soluções homeopáticas são 30C, o que representa 100 a 30 potência (10.030). Não há água suficiente no sistema solar para acomodar esta diluição.
Hahnemann não percebia isso porque ele desenvolveu a sua teoria antes do conceito de química da constante de Avogadro, que define o número de partículas em qualquer quantidade de uma substância. Assim, Hahnemann e seus seguidores podem fazer as ações mecânicas de diluição, mas sem o conhecimento deles, eles foram diluindo o remédio certo para fora da solução.
Os homeopatas hoje entendem o conceito da constante de Avogadro. Eles atribuem os poderes curativos da homeopatia à "memória da água" - o conceito de que a água tem a capacidade de se lembrar da forma do medicamento, uma vez que o continha. Existem, no entanto, pelo menos três problemas com esta posição.
Em primeiro lugar, esse conceito de memória da água está além do reino da física conhecida. A água não é conhecida para manter um alinhamento ordenado de moléculas por mais do que um picosegundo. Em segundo lugar, se a água pode lembrar a forma do que está nele, então toda a água tem o potencial para ser homeopática. A água da torneira, com os seus traços de substâncias naturais a movimentar-se sobre tubos conhecidos por causarem cancro e outras doenças, seria terapêutico contra estas doenças.
Por fim, não há estudos científicos de alta qualidade que mostrem que a homeopatia é mais eficaz do que um placebo. Ao testar a homeopatia, duas tendências surgiram: A homeopatia é melhor para "curar" as coisas que passam de qualquer maneira, como resfriados, mas seria perigosa para o tratamento de doenças graves, como diabetes, e o maior e mais completo estudo científico argumenta que a homeopatia mais se assemelha a um placebo.
Não assuma que homeopatia, apesar de regulamentada seja totalmente segura. Em alguns casos, os medicamentos homeopáticos não contêm quantidades detetáveis da substância medicinal inicial. Considere o caso de Zicam, um remédio homeopático frio retirado do mercado em 2009, após relatos de usuários que perderam permanentemente o seu sentido de olfato.
Zicam é 2X, tornando-se uma solução a 1 por cento. Uma dose de Zicam contém mais de 100 microlitros de solução de um por cento, que é o gluconato de zinco. As substâncias zinco são conhecidas há décadas por causarem hiposmia, uma reduzida capacidade de sentir o cheiro, e anosmia, a perda do olfato.
Em relação ao gluconato de zinco, um estudo publicado em 2009 na revista PLoS ONE resumiu com o título condenatório "Danos induzidos por Zicam em ratos e tecido nasal humano". Um estudo de 2010 na revista Archives of Otorhinolaryngology Head and Neck Surgery concluiu que "dados clínicos, biológicos e experimentais ... demonstram que a terapia de gluconato de zinco intranasal provoca hiposmia e anosmia".
Da mesma forma, em 2010, o governo japonês começou a investigar mortes de bebés resultantes do tratamento homeopático em vez da medicina real. Mortes incluíam recém-nascidos com deficiência de vitamina K, cujas parteiras das mães administraram um tratamento homeopático, em vez da muito necessária injeção de vitamina K, conhecida por evitar hemorragias. As crianças morreram de hemorragia no crânio.
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