Um fármaco muito utilizado como anestésico está a mostrar cada vez mais provas de que também atenua os sintomas da depressão, sugere uma nova pesquisa.
Num pequeno estudo, o fármaco quetamina melhorou os sintomas da depressão de forma mais eficiente do que um placebo ativo, um anestésico que tinha efeitos semelhantes. Os resultados foram apresentados na passada segunda-feira (20 de maio) na reunião anual da Associação Americana de Psiquiatria.
Estudos anteriores haviam sugerido que a quetamina pode aliviar a depressão, mas este é o maior estudo até à data. A quetamina é um anestésico usado por veterinários em animais. Nas pessoas, a quetamina, ou "Special K" é também um fármaco popular que pode causar alucinações visuais e auditivas e a sensação de estar fora do corpo.
Alguns poucos estudos têm sugerido que a quetamina pode aliviar os sintomas da depressão, quase instantaneamente. Mas esses estudos eram pequenos, e os efeitos do fármaco tornaram impossível fazer um teste "cego", em que os pacientes não sabiam se estavam a receber o fármaco ou um placebo. Isto aumentou a possibilidade de que os seus sintomas melhoraram devido ao efeito placebo.
Para fazer um estudo realmente cego, James Murrough, psiquiatra da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, em Nova York, e seus colegas analisaram 72 pessoas que sofriam de depressão grave que não respondiam a outros tratamentos. Metade recebeu quetamina, enquanto a outra metade recebeu o midazolam, um anestésico que não tenha sido ligada à melhoria da depressão.
Eles, então, pediram aos pacientes para avaliar os seus sintomas de depressão nos dias 1, 2, 3 e 7 após o tratamento. Um dia depois de tomar fármaco, mais de dois terços dos pacientes viram os seus sintomas melhorar, em comparação com menos de um terço das pessoas no grupo placebo. A melhora persistiu durante cerca de uma semana.
Não está claro exatamente como a quetamina pode aliviar os sintomas de depressão, mas alguns estudos sugerem que funciona estimulando o crescimento de conexões entre as células cerebrais. Os resultados não foram submetidos a um jornal peer-reviewed, mas se forem verificados, eles sugerem que a quetamina pode ser útil para aqueles que sofrem de depressão e que não são ajudados por outros medicamentos.
