Um grande asteróide vai passar pela Terra no final do mês, fazendo a sua maior aproximação ao nosso planeta, pelo menos dos próximos dois séculos.
A 31 de maio o asteróide 1998 QE2, com cerca de 2,7 km de comprimento, irá passar perto da Terra, apesar de não representar uma ameaça para o nosso planeta. A rocha espacial passará a 5.800 mil km do nosso planeta - cerca de 15 vezes a distância que separa a Terra da lua, dizem os pesquisadores.
Mas a aproximação ainda vai ser dramática para os astrónomos, que pretendem dar uma boa olhadela ao 1998 QE2 utilizando dois telescópios de radar enormes. O asteróide 1998 QE2 foi descoberto em agosto de 1998 pelos astrónomos que trabalham no programa MIT Near Earth Asteroid Research (LINEAR).
O nome da rocha espacial é o apelido atribuído pelo Minor Planet Center, em Cambridge, Massachusetts, que nomeia cada recém asteróide de acordo com um esquema alfanumérico estabelecido que define quando foi descoberto. Os astrónomos planeiam estudar o 1998 QE2 intensamente a partir de 30 de maio e até 9 de junho, para aprender o máximo possível sobre o asteróide antes que ele escorregue mais uma vez para as profundezas do espaço.
A NASA tem um tido esforço global para identificar asteróides potencialmente perigosos. O nosso planeta foi atacado por rochas espaciais ao longo de sua história de 4,5 mil milhões de anos, e mais greve será o nosso futuro. O planeta tem uma lembrança dramática dessa realidade no passado 15 de fevereiro.
Naquele dia, um objeto de 17 mt explodiu sem aviso sobre a Rússia, poucas horas antes do asteróide de 130 metros 2012 DA14 passar muito rente à Terra, falhando o nosso planeta por apenas 27.000 km.
