Muito pouco sono aumenta o risco de acidentes de carro em jovens condutores, confirmou um novo estudo.
No estudo, os condutores dos 17 aos 24 anos que relataram dormir seis ou menos horas por noite eram cerca de 20% mais propensos a envolverem-se num acidente de carro durante um período de dois anos, em comparação com aqueles que dormiam mais de seis horas por noite.
Os acidentes de carro entre as pessoas privadas de sono foram mais propensos a ocorrer entre as oito horas da tarde e as seis horas da manhã. Os resultados mantiveram-se mesmo após os pesquisadores levaram em conta fatores que afetam o risco de um acidente de carro, tais como a idade, o número de horas de condução por semana, comportamentos de condução de risco, como excesso de velocidade e um histórico de acidentes de carro.
A privação do sono é conhecida por ser um fator de risco para acidentes de carro - estima-se que a condução sonolenta seja responsável por 20% de todos os acidentes de carro só nos Estados Unidos. No entanto, a maioria dos estudos até ao momento não se tem centrado nos jovens.
Os jovens condutores devem ser o foco dos esforços de educação para prevenir a condução sonolenta "porque este grupo experimenta mais prejuízo na atenção, humor e desempenho físico em comparação com os grupos etários mais velhos, com privação de sono semelhante", disseram os pesquisadores.
O novo estudo envolveu mais de 19 mil motoristas jovens e recém-licenciados que vivem em New South Wales, na Austrália, que responderam a perguntas sobre os seus hábitos de sono, incluindo quantas horas dormiam durante a semana e fins de semana. Os pesquisadores acompanharam os participantes durante dois anos, e obtiveram relatórios da polícia para documentar acidentes de carro.
Entre os motoristas que relataram ficar seis ou menos horas de sono por noite 9,4% envolveram-se num acidente, em comparação com 6,9% daqueles que relataram ter mais de seis horas de sono por noite. As novas descobertas "podem ajudar a aumentar a consciencialização sobre o impacto da redução de horas de sono no risco de acidente em subgrupos de jovens", escreveram os pesquisadores na edição de 20 de maio da revista JAMA Pediatrics.
Os pesquisadores observaram que os participantes só foram questionados sobre os seus hábitos de sono, uma vez que durante o estudo, o número exato de horas que os participantes dormiram no dia anterior a estarem envolvidos num acidente não era conhecido.
