Cigarros eletrónicos ajudam os fumadores a parar de fumar?

Os fumadores que desejam parar comummente usam cigarros eletrónicos para os ajudar, apesar da falta de evidências de que os dispositivos funcionem, sugere um novo estudo.

Um terço dos fumadores que desejam parar de fumar usam cigarros eletrónicos, de acordo com o estudo. Estes fumadores também eram menos propensos a ter sucesso do que aqueles que não usam cigarros eletrónicos: Cerca de 21% dos usuários de cigarro eletrónicos ficaram livres do tabaco, após sete meses, em comparação com 31% das pessoas que não usam esses cigarros.

Os cigarros eletrónicos são dispositivos alimentados por bateria que fornecem nicotina vaporizada, apesar de não conterem tabaco e não produzirem fumo. Embora possa parecer um método de substituição de nicotina bom entre os fumadores que desejam parar de fumar, pouco se sabe sobre a sua segurança a longo prazo, incluindo o quão bem eles podem funcionar para ajudar as pessoas a parar de fumar, de acordo com os pesquisadores.

A alta taxa de uso do cigarro eletrónico visto entre os participantes do estudo mostra a importância de abordar estas questões sobre estes dispositivos, disseram os pesquisadores. Os cigarros eletrónicos podem ajudar as pessoas a parar ou reduzir o tempo de uso de cigarros reais, mas ensaios clínicos bem concebidos são necessários para determinar se isso é verdade, disse Katrina Vickerman, pesquisadora do estudo.

Os pesquisadores analisaram cerca de 2.500 pessoas que ligaram para linhas de cessação tabágica, e seguiram-nas durante sete meses. Entre os participantes, 30% relataram o uso de cigarros eletrónicos, em algum momento durante o estudo de sete meses, e cerca de 9% usavam-nos frequentemente no momento do follow-up.

Vickerman disse que pode haver muitos fatores que podem afetar a decisão de uma pessoa para tentar usar cigarros eletrónicos. O estudo descobriu que a razão mais comummente relatada para o uso de cigarros eletrónicos era o parar ou reduzir o tabaco, o que sugere que muitos fumadores acreditam que a mudança para este tipo de cigarros pode ajudá-los a deixar definitivamente o tabaco.

O uso destes dispositivos parece estar a crescer: Cerca de um em cada cinco fumadores adultos usaram já cigarros eletrónicos em 2011, nos EUA. Enquanto os críticos dizem que os efeitos a longo prazo da inalação de vapor de nicotina não são claros, os proponentes de cigarros eletrónicos dizem que este ajuda a controlar os desejos de nicotina, evitando os aspectos nocivos do tabaco.

Estudos têm demonstrado que os níveis de substâncias químicas detectadas no vapor dos cigarros  eletrónicos são mil vezes menores do que no fumo do tabaco, disse ao LiveScience Michael Siegel, professor de ciências da saúde da comunidade na Boston University School of Public Health. O novo estudo foi publicado online a 8 de maio na revista Nicotine and Tobacco Research.