Embora seja inteligente tomar medidas para prevenir o cancro da pele, as pessoas diagnosticadas com o tipo não-melanoma da doença podem ter um risco reduzido de desenvolver a doença de Alzheimer, sugere um novo estudo.
Os participantes do estudo que tinham sido diagnosticados com qualquer célula basal ou cancro da pele de células escamosas tiveram 80% menos probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer, de acordo com pesquisadores do Albert Einstein College of Medicine, em Nova Iorque.
Os pesquisadores acompanharam 1.102 pessoas de 70 anos ou mais, por um período médio de 3,7 anos, verificando-os anualmente relativamente à doença de Alzheimer e cancro da pele. Todos os participantes foram inscritos num estudo do envelhecimento em curso em Nova Iorque.
No início do estudo, nenhum dos participantes tinha sinais de demência ou de doença de Alzheimer, e 109 pessoas relataram ter sido diagnosticadas com cancro da pele de células basais ou de células escamosas em algum ponto previamente.
Durante o período de estudo, 32 pessoas desenvolveram um dos tipos de cancro da pele. Enquanto 126 pessoas foram diagnosticadas com algum tipo de demência, apenas duas pessoas com cancro da pele não-melanoma desenvolveram a doença de Alzheimer.
O cancro da pele das células basais desenvolve-se na camada mais profunda da epiderme, de camada exterior da pele. Embora possa ser desfigurante, o cancro geralmente não se espalha se for tratada precocemente. Por outro lado, o cancro de pele de células escamosas - que afeta camadas mais superficiais da pele - pode se espalhar, e provoca cerca de 2.500 mortes por ano.
O que pode vincular o cancro da pele ao risco de Alzheimer ainda não é claro. "Biologicamente, a ideia mais interessante tem a ver com a divisão celular", disseram os pesquisadores. "Alzheimer é uma doença em que as células cerebrais morrem e não são substituídas".
Outros fatores também podem desempenhar um papel. O exercício físico tem demonstrado reduzir o risco de doença de Alzheimer. Outra possibilidade é que o exercício ao ar livre possa aumentar os níveis de vitamina D, a chamada vitamina solar. Os resultados mostram uma associação, não uma relação de causa e efeito, entre o cancro da pele não-melanoma e um risco reduzido de Alzheimer.
No entanto, os pesquisadores disseram que a associação realizou, mesmo depois dos pesquisadores terem em conta fatores como a diabetes, pressão alta e doença cardíaca coronária, que podem contribuir para a doença de Alzheimer e outras formas de demência. A doença de Alzheimer - a forma mais comum de demência - afeta a memória, pensamento e comportamento.
Porque muitas pessoas com histórico de cancro da pele desenvolvem a doença de Alzheimer, a proteção solar continua a ser crucial. "As pessoas ainda devem usar protetor solar e chapéus, e evitar a exposição ao sol", destacaram os pesquisadores. O estudo foi publicado a 15 de maio na revista Neurology.
