Um novo estudo do Japão confirma o que muitas mães sabem instintivamente: levantar e carregar um bebé agitado geralmente acalma-o e relaxa-o, fazendo com que o movimento seja bom para as mães e bebés.
Quando as mães no estudo carregavam os seus bebés durante a caminhada ao redor, as crianças tornaram-se visivelmente mais relaxadas e pararam de chorar e contorcer-se. Rapidamente o batimento cardíaco dos bebés também abrandou, evidência de que as crianças estavam a sentir-se mais calmas.
"Crianças tornam-se calmas e relaxadas quando são carregadas pela sua mãe", disse o pesquisador Kumi Kuroda, que investiga o comportamento social no Instituto Riken em Saitama, Japão. O estudo observou respostas notavelmente semelhantes em bebés de ratos.
Uma vez que o carregar pode ajudar a parar o choro da criança, tal pode oferecer às mães um jeito de acalmar as irritações de curto prazo dos seus filhos, como lidar com barulhos assustadores ou vacinas. Os resultados foram publicados online ontem (18 de abril) na revista Current Biology.
Para o pequeno estudo, os investigadores monitorizaram as respostas de 12 bebés saudáveis com idades entre 1 e 6 meses. Os cientistas queriam descobrir a maneira mais eficaz para as mães acalmarem um bebé a chorar durante um período de 30 segundos - simplesmente segurando o bebé ou levando a criança a caminhar.
Os bebés transportados por uma mãe enquanto caminha foram os mais relaxados e aliviados, segundo o estudo. Estes resultados mantiveram-se mesmo depois dos pesquisadores levaram em conta outros fatores, como a idade e género da criança, a idade da mãe e a velocidade de caminhada.
Kuroda disse que ficou surpreso com a força do efeito calmante. Ao observar experiências com seres humanos e ratos, ficou impressionado com a rapidez com que a frequência cardíaca diminuiu. De acordo com os pesquisadores, o andar materno pode ser mais eficaz a acalmar bebés que outros tipos de movimento rítmico, como o balanço.
Quando uma razão subjacente para chorar persistir, como a fome ou dor contínua, a criança pode começar a chorar novamente logo após o fim do transporte. É por isso que Kuroda recomendou que quando um bebê começa a chorar, um breve período de transporte pode ajudar os pais a identificar a causa das lágrimas.
Ela reconheceu que o transporte não pode parar completamente o choro, mas não pode impedir os pais de tornar-se frustrados com um bebé a chorar. Os resultados também têm implicações para uma técnica de paternidade em que os pais deixam os bebés a chorar como uma maneira de ajudá-los a aprender a adormecer por si só, disseram os pesquisadores.
"O nosso estudo sugere que algumas crianças não respondem bem a esse método de paternidade", disse Kuroda. Os defensores da técnica aconselham os pais a deixar as crianças depois de uma certa idade, chorarem até dormir - sem a mãe ou o pai a confortá-los - na esperança de que o bebé aprenda a acalmar-se a si mesmo.
Mas Kuroda disse que acalmar através da realização materna, bem como a chorar durante a separação, são ambos os mecanismos internos para a sobrevivência infantil. Esses comportamentos existem há milhões de anos. "Mudar essas reações seria possível se as crianças fossem flexíveis, mas pode levar algum tempo", disse ela.
Embora este estudo tenha analisado o comportamento de um bebé em resposta à sua mãe, Kuroda disse que o efeito não é específico para as mães, e qualquer cuidador principal pode realizar o transporte. Os pesquisadores observaram os mesmos efeitos calmantes quando os pais, avós e uma mulher desconhecida com experiência em cuidar de bebés carregaram os bebés.
