Crianças com autismo que não falam poderiam beneficiar do uso de imagens para se comunicarem, sugere nova pesquisa. Estes métodos de incentivar a comunicação podem ser melhores para estas crianças do que a língua de sinais, que é comummente ensinada às crianças com autismo, descobriram os pesquisadores.
Cerca de um quarto das crianças com autismo falam minimamente ou não falam, um problema que muitas vezes continua na idade adulta. Muitas dessas crianças também têm dificuldades com habilidades motoras, sugere a pesquisa. Especialistas têm tentado vários métodos para apoiar a aprendizagem da língua nessas crianças, com variada eficácia.
Agora, um novo estudo descobriu que as intervenções precoces destinadas ao desenvolvimento de linguagem natural e espelhando as habilidades motoras de outras pessoas podem ser mais eficazes. Pesquisadores da Universidade de Birmingham, na Inglaterra, filtraram mais de 200 artigos publicados e mais de 60 estudos de intervenção para avaliarem estratégias para incentivar as crianças autistas não-verbais a falar.
Eles descobriram que a comunicação baseada em imagem é um método eficaz de obter interação das crianças não-verbais e, finalmente fazê-las falar. Neste tipo de intervenção, as crianças podem trocar fotos com outras pessoas, a fim de pedir as coisas, ou fazer comentários. O método de imagem é melhor a incentivar a fala em crianças que possuíam, pelo menos, habilidades verbais mínimas, mas mesmo as crianças não-verbais podem usar o sistema para se comunicarem, disse ao LiveScience o pesquisador Joe McCleery, psicólogo da universidade.
Outra intervenção eficaz, conhecida como tratamento resposta fundamental, envolve dar às crianças oportunidades para solicitação de itens e reforçar as suas tentativas. Por exemplo, uma criança que pediu uma bola, dizendo: "Bo", seria recompensado. Tal como acontece com o sistema de imagem, este método foi mais eficaz na obtenção de interação das crianças, disse McCleery.
Por outro lado, o estudo encontrou pouca evidência de que as crianças melhoraram as suas habilidades de comunicação, utilizando a linguagem de sinais, o que tem sido amplamente utilizado com crianças não-verbais com autismo. Isto pode ser devido às dificuldades que as crianças autistas têm em copiar comportamentos motores, disseram os pesquisadores.
Os cientistas há muito argumentam que a coordenação motora desempenha um papel na fala e aprendizagem de línguas. Nos primeiros meses da sua vida, os bebés têm um monte de interações com os seus pais. Em seguida, os bebés entram numa fase de bater a mão, e durante 11 meses eles começam a balbuciar. O movimento repetitivos das mãos e o balbucio parecem ser coordenados, disse McCleery.
Cerca de uma em cada 88 crianças têm um transtorno do espectro do autismo, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças. Estes distúrbios estão associados a défices de interação social e comunicação e engajamento em comportamentos repetitivos. O novo estudo foi publicado a 24 de Abril, na revista Frontiers in Neuroscience.
