Hatshepsut foi a primeira mulher faraó do Egipto. Ela reinou entre 1473 e 1458 AC e o seu nome significa "lugar de nobres."
O seu reinado foi relativamente pacífico e ela foi capaz de lançar um programa de construção onde se iria construir o grande templo de Deir el-Bahari, em Luxor.
Ela também lançou uma bem sucedida viagem por mar para a terra de Punt, um lugar localizado em algum lugar da costa nordeste da África, onde fizeram comércio com os moradores, trazendo de volta "maravilhas".
Apesar do aparente sucesso do seu reinado, e de um enterro no Vale dos Reis, os seus monumentos seriam desfigurados após a sua morte, aparentemente pelo seu co-governante e sobrinho Tutmés III.
O fato de uma mulher se tornar faraó do Egipto era muito incomum. "Na história do Egipto durante o período dinástico (3000 a 332 AC), houve apenas duas ou três mulheres que conseguiram governar como faraós, em vez de exercerem o poder como a "grande mulher" de um rei", escreve o egiptólogo Ian Shaw no seu livro "Explorando o Egipto Antigo" (Oxford University Press, 2003).
Hatshepsut, juntamente com a sua irmã Nefrubity, era a filha do faraó Tutmés I e Ahmose, sua esposa. Tutmés I foi um rei guerreiro que lançou campanhas bem-sucedidas na Núbia e na Síria, ampliando o território sob domínio egípcio. Depois de Hatshepsut se tornar co-governante do Egipto, ela afirmou ser de nascimento divino, o resultado de uma união entre a mãe e o deus Amun. Ela também afirmou que Tutmés I tinha-a nomeado sua sucessora antes da sua morte.
Após a morte do seu pai, o trono egípcio passou para Tutmés II, o meio-irmão e marido de Hatshepsut. No antigo Egipto, não era incomum para a realeza casar dentro da sua família. Como seu antecessor, ele lutou na Núbia. Na sua vida pessoal, o casal teve uma filha chamada Neferure que viria a assumir deveres reais.
Com a morte de Tutmés II, o trono caiu para Tutmés III, um enteado e sobrinho de Hatshepsut. Ele era, no entanto, uma criança e incapaz de governar o Egipto, sendo que Hatshepsut passou a ser a regente. Ela fez isso durante três anos, até que, por razões desconhecidas, ela tornou-se faraó pelo seu próprio direito (embora, tecnicamente, co-regente de Tutmés III).
Ela assumiu um nome de trono completo, e estátuas foram criadas retratando-a como um rei do género masculino, até com barba. No entanto, ela deixou que alguns traços femininos passassem. "Como governante, Hatshepsut inaugurou projetos de construção que ultrapassaram em muito as de seus antecessores", escreve Bryan, observando que na Núbia conquistada, ela construiu monumentos em vários locais, incluindo Qasr Ibrim, Semna, Faras e Buhen.
No Egipto, ela lançou uma série de projectos de construção. No complexo do templo de Karnak, ela ergueu uma série de obeliscos e construiu um "Palácio de Ma'at", uma estrutura retangular que era composta por "uma série de pequenas salas com um grande salão central para a colocação da casca central [um pequeno barco cerimonial]. As paredes do palácio foram cobertas com cenas de alívio entalhadas e pintadas de Hatshepsut e Tutmés III ", escreveu uma equipa de pesquisadores da UCLA no trabalho sobre o Projeto Digital Karnak.
Talvez o resultado mais impressionante da arquitetura de construtores de Hatshepsut é o templo de Deir el-Bahari. Shaw observa que seu nome antigo era djeser-djeseru "o mais sagrado dos lugares sagrados", com seus três terraços com colunas que levam a um santuário. Quando os arqueólogos escavaram o templo no século 19, eles encontraram santuários dedicados a Hathor e Anúbis.
Shaw escreveu que eles também descobriram, no menor terraço, um alívio mostrando Hatshepsut como uma esfinge a "triunfar sobre seus inimigos" e outra ", descrevendo a extração e transporte de dois obeliscos de granito das pedreiras de Assuã." Ele também observa que o meio terraço contém um "grupo incomum de relevos pintados", mostrando uma expedição comercial para a terra de Punt.
Esta viagem a Punt (também conhecido como "terra de Deus") era uma chave no triunfo de Relações Exteriores durante o reinado de Hatshepsut. Um registro antigo da viagem indica que foi um sucesso estrondoso. Depois de listar mais bens, o registo conclui que nenhum governante egípcio tinha sido tão bem sucedido em Punt.
Logo depois a sua morte, em 1457 AC, monumentos a Hatshepsut foram atacados, as suas estátuas arrastadas e esmagadas e a sua imagem e títulos desfigurados", escreve o egiptólogo Joyce Tyldesley num artigo da BBC de 2011. Ela afirma que isso pode ter sido uma tentativa de Tutmés III para ganhar crédito para alguns dos sucessos Hatshepsut experimentou durante seu governo. "Ao remover todas as referências óbvias à sua Tutmés co-governante poderia incorporar o seu reinado em seu próprio. Ele, então, se tornar o maior faraó do Egito. "
Em 2007, pesquisadores anunciaram que múmia de Hatshepsut foi identificada no túmulo KV 60, no Vale dos Reis. Small escreve que, apesar dos seus problemas de saúde, e da destruição pós-mortem de algumas de suas imagens, a história ainda se lembra dela como um antigo governante egípcio de sucesso.
