Estudo após estudo consistentemente promovem os benefícios intermináveis do exercício. Inúmeras investigações dão a mesma receita para melhorar alguns aspetos da saúde, através da utilização do exercício.
Evidências científicas mostram que os exercícios regulares podem melhorar a idade do cérebro, elevar o desempenho académico das crianças e dar um impulso ao cérebro de todos os outros. Mas o exercício afeta muitos outros componentes, nomeadamente os ossos, a dor, os olhos e até o cancro. Conheça aqui alguns dos seus benefícios.
Um estudo ilustra o efeito do exercício na prevenção ou limitação da osteoporose, que afeta mais de 200 milhões de pessoas em todo o mundo. Pesquisadores da Universidade de Missouri descobriram que, embora o treino de resistência (musculação) e exercícios de alto impacto (como corrida) ajudam a construir a densidade mineral óssea necessária (DMO).
Num estudo relacionado, o exercício parece ser um dos poucos remédios de sucesso para aqueles que sofrem de dor lombar. Numa investigação publicada na revista Spine pela Universidade de Washington, médicos resumiram 20 diferentes estudos clínicos que promoveram diferentes soluções para o alivio da dor.
"Evidência forte e consistente descobriu que muitos métodos de prevenção populares falham enquanto o exercício tem um impacto significativo, tanto em termos de prevenção de sintomas como na redução da dor nas costas relacionada com a perda de trabalho", disse o Stanley J. Bigos, professor emérito de cirurgia ortopédica. "As intervenções passivas, como cintos lombares e palmilhas não parecem funcionar".
Além disso, o exercício vigoroso já foi associado à redução significativa do aparecimento de cataratas e degeneração macular associada à idade. Num estudo, detalhado na Investigative Ophthalmology and Visual Science, pesquisadores reviram a saúde ocular de 41 mil corredores durante sete anos e constataram que tanto homens como mulheres apresentaram taxas significativamente mais baixas dessas duas doenças do que o público em geral.
"Nós sabemos alguns dos benefícios fisiológicos do exercício, e sabemos acerca do fundo fisiológico destas doenças, por isso precisamos de compreender melhor onde há uma sobreposição", disse Paul Williams, epidemiologista no Nacional Lawrence Berkeley Laboratory.
Anualmente, só nos EUA, mais de 100.000 pessoas são diagnosticadas com cancro do cólon. Para ver se o exercício tem efeito na redução dessa taxa, os pesquisadores da Universidade de Washington e da Universidade de Harvard combinaram esforços para avaliar 52 estudos ao longo dos últimos 25 anos que ligavam o exercício e a incidência de cancro.
No geral, eles descobriram que aqueles que praticavam mais exercício (5-6 horas de caminhada rápida por semana) tinham 24% menos probabilidade de desenvolver a doença do que aqueles que praticavam menos exercício (menos de 30 minutos por semana). "O efeito benéfico do exercício detém em todos os tipos de atividades", disse a autora principal, Kathleen Wolin Y., da Universidade de Washington.
"E isso vale para homens e mulheres. Há um corpo crescente de evidências de que as escolhas de comportamento que fazemos afeta o nosso risco de cancro. A atividade física está no topo da lista de maneiras que você pode reduzir o risco de cancro do cólon", acrescentou. Então, existem estudos por aí que demonstrem um lado negativo do exercício?
Num estudo publicado na revista Obesity, Dolores Albarracín, professora de psicologia da Universidade de Illinois, achava que as pessoas a que são mostrados cartazes com mensagens como "participe num ginásio" ou "dê um passeio" realmente comem mais depois de verem estas mensagens do que aqueles que viram mensagens como "fazer amigos".
"Os espectadores das mensagens de exercício consumiram significativamente mais (do que os seus colegas, que viram outros tipos de mensagens)", disse Albarracín. "Eles comeram um terço a mais quando expostos aos anúncios de exercícios".
