É oficial: Os homens não conseguem ler as emoções das mulheres

É um cliché que os homens simplesmente não entendam as mulheres. Agora, uma nova pesquisa sugere que homens realmente lutam para conseguir ler as emoções das mulheres - pelo menos, nos seus olhos.

A pesquisa, publicada quarta-feira (10 de abril) na revista PLoS ONE, mostrou que os homens tinham duas vezes mais problemas em decifrar as emoções das mulheres a partir de imagens dos seus olhos comparado com os dos homens. Partes do cérebro masculino associada à emoção também não ativa tão fortemente quando os homens olham para os olhos das mulheres.

Enquanto a cultura pop alega que os homens são de Marte e mulheres são de Vénus, ambos os géneros são bastante semelhantes. No entanto, apesar da sobreposição dos géneros psicológicos, alguns estudos têm sugerido que os homens  têm problemas a ler a mente e adivinhar o que as mulheres estão a pensar e sentir. 

Por exemplo, um estudo descobriu que os homens interpretam a simpatia das mulheres como conteúdo íntimo. A pesquisa mostra também que as mulheres valorizam os homens que as tentam entender. Para ver se os homens realmente têm dificuldade em ler as emoções das mulheres, Boris Schiffer, da Universidade de Bochum, Alemanha, e colegas fizeram ressonâncias magnéticas funcionais a 22 homens com idades entre 21 e 52, para medir a sua actividade cerebral.

Em seguida, pediram aos homens para olharem para imagens de 36 pares de olhos, metade de homens e metade de mulheres, e questionaram-nos acerca da emoção que as pessoas sentiam. Os homens então escolheram qual das duas palavras, como desconfiado ou aterrorizado, melhor descrevia a emoção dos olhos. Os olhos retratavam emoções positivas, neutras e negativas.

Os homens levaram mais tempo e tiveram mais problemas a adivinhar corretamente a emoção dos olhos das mulheres. Além disso, os seus cérebros mostraram ativação diferente quando se olha para os homens ou para os olhos das mulheres. A amígdala de homens - uma região do cérebro ligada às emoções, empatia e medo - é mais fortemente ativada em resposta aos olhos dos homens. 

Além disso, outras regiões do cérebro ligadas às emoções e comportamento não ativaram tanto como quando os homens olhavam para os olhos das mulheres. Os resultados sugerem que os homens são piores em ler as emoções das mulheres. Esta "teoria da mente" é uma das bases para a empatia, sendo que o défice poderia levar os homens a ter menos empatia para com as mulheres em relação aos homens, escrevem os pesquisadores.

Mas a razão exata porque isso acontece não é clara. Enquanto os homens poderiam ser culturalmente condicionados a prestar menos atenção a estímulos emocionais das mulheres, outra possibilidade é que a sua resposta diferencial seja explicado pelo passo evolutivo do ser humano. "Como os homens eram mais envolvidos em brigas de caça e território, teria sido importante para eles serem capazes de prever as intenções e ações dos seus rivais masculinos", escrevem os pesquisadores no artigo.