Descoberto o mais velho porto do mundo no Egito

O faraó egípcio Khufu governava um dos maiores reinos do mundo antigo. O seu túmulo, a Grande Pirâmide de Gizé, é um testemunho do poder de Khufu.

Arqueólogos descobriram agora um complexo vasto porto - o porto mais antigo já encontrado - que ajudou a estender o domínio de Khufu, no transporte de cobre e outros minerais do Egito para o resto do mundo mediterrâneo.

Com cerca de 4.500 anos, o porto "antecede em mais de 1.000 anos qualquer outra estrutura portuária conhecido no mundo", disse ao Discovery News, Pierre Tallet, egiptólogo da Universidade de Paris-Sorbonne e diretor da missão arqueológica.

O porto foi construído nas margens do Mar Vermelho, na região de Wadi al-Jarf, a cerca de 112 milhas (180 km) a sul de Suez. A descoberta foi feita por um grupo franco-egípcio do Instituto Francês de Estudos Arqueológicos, relata a NBCNews.com.

Além das estruturas portuários, os arqueólogos encontraram várias âncoras esculpidas em pedra, bem como frascos de armazenamento, fragmentos de corda e pedaços de cerâmica. Mas o que realmente animou os arqueólogos foi a descoberta de alguns documentos em papiro maravilhosamente preservados.

"Os papiros mais antigo já encontrados no Egito", disse Mohamed Ibrahim, ministro de Estado de Antiguidades, num comunicado. Os 40 papiros detalham o quotidiano dos antigos egípcios durante os 27 anos de reinado do Rei Khufu.

Uma das revelações mais intrigantes é o diário de um oficial do porto chamado Merrer, que ajudou a liderar a construção da Grande Pirâmide. "Ele relatou principalmente as suas muitas viagens à pedreira de calcário de Tura para trazer blocos para a construção da pirâmide", disse Tallet.

"Este diário oferece pela primeira vez uma visão sobre este assunto", disse Tallet. Outros papiros descrevem a burocracia criada pelo faraó Khufu (às vezes chamado de Quéops) e o seu controle sobre a comida - principalmente pão e cerveja - distribuído aos trabalhadores portuários.