As bactérias intestinais podem desempenhar um papel no desenvolvimento de doenças cardíacas, sugere um novo estudo.
Os resultados mostram que quando as bactérias do intestino se alimentam de certos alimentos, como ovos e carne, elas produzem um composto que pode, por sua vez, aumentar o risco de doença cardíaca, disseram os pesquisadores.
Os participantes do estudo com altos níveis do composto, chamado trimetilamina N-óxido (TMAO), no seu sangue foram 2,5 vezes mais propensos a ter um ataque cardíaco, acidente vascular cerebral ou de morrer num período de três anos, em comparação com aqueles com baixo níveis do composto.
Mesmo entre as pessoas sem fatores de risco tradicionais para doença cardíaca, os níveis elevados de TMAO estavam ligados a um maior risco destes eventos cardiovasculares. Os resultados sugerem que os níveis sanguíneos de TMAO poderiam servir como um marcador para prever o risco de doença cardíaca, embora estudos futuros sejam necessários para confirmar isso, disse o pesquisador Dr. Stanley Hazen, cardiologista da Cleveland Clinic.
Os resultados também reforçam as recomendações dietéticas existentes para diminuir o risco de doença cardíaca, que aconselham as pessoas a reduzir o consumo de alimentos ricos em gordura e colesterol (tais como carne e ovos). Se, no futuro, os pesquisadores poderem desenvolver um fármaco que bloqueie a produção de TMAO, tal poderia ser "um novo caminho" para enfrentar a doença cardíaca, disse Hazen.
Estudos anteriores haviam encontrado uma ligação entre níveis elevados de TMAO e um histórico de doença cardíaca. Acredita-se que as bactérias convertem a lecitina em nutrientes para TMAO. No novo estudo, os pesquisadores coletaram amostras de sangue de 40 adultos antes e depois de comerem dois ovos cozidos, uma fonte comum de lecitina. Depois de comer os ovos, os seus níveis sanguíneos de TMAO eram elevados.
Mas, se os participantes tomassem antibióticos antes de comer os ovos, os seus níveis de TMAO eram suprimidos, disseram os pesquisadores. Num segundo estudo, os pesquisadores acompanharam cerca de 4.000 pessoas que estavam a ser avaliadas por um problema cardíaco. (Por exemplo, cerca de três quartos tinham pressão arterial elevada, e 42% tiveram um ataque cardíaco anterior).
Os participantes que tiveram um ataque cardíaco, derrame ou morreram durante o período do estudo tinham níveis médios mais elevados de TMAO do que aqueles que não sofreram um evento cardiovascular. Pessoas com altos níveis TMAO e sem fatores de risco cardiovasculares eram 1,8 vezes mais propensas a experimentar um evento cardiovascular do que aqueles com níveis baixos.
"Este vai ser um marco de observação", disse o Dr. Scott Wright, cardiologista da Mayo Clinic, em Rochester, Minnesota (EUA), que não esteve envolvido no estudo. Se os resultados forem confirmados em estudos futuros, pode resultar numa mudança nas recomendações dietéticas longe de alimentos que podem fazer com que as bactérias do intestino produzam TMAO.
Os resultados também fornecem uma explicação para a razão de algumas pessoas serem particularmente suscetíveis a doenças cardíacas e outras não, disse o Dr. Sanjay Rajagopalan, cardiologista da Ohio University Medical Center. Em adicional a fatores genéticos e ambientais, outros componentes do nosso "ambiente interno", como micróbios do intestino, podem desempenhar um papel neste risco, disse ele.
No entanto, o novo estudo não pode provar que os altos níveis de TMAO causam a doença cardiovascular, e estudos futuros são necessários para examinar o efeito de redução dos níveis de TMAO. Ainda assim, Wright recomoenda as pessoas a comer carne, principalmente magra, como frango e peru, e limitar o consumo de carne a uma ou duas vezes por semana.
No início deste mês, o mesmo grupo de pesquisadores publicou um estudo que encontrou uma ligação entre o consumo de carnitina, que é encontrada na carne vermelha, e um risco de doença cardíaca. A carnitina é também convertida pelas bactérias em TMAO. O novo estudo foi publicado na edição de 25 de abril do New England Journal of Medicine.
