A forma como os blocos de pedra maciça de um mausoléu romano na Turquia foram abalados revela pistas sobre o poder de um terremoto que abalou a estrutura.
Analisar outras ruínas antigas por tais danos poderia ajudar a lançar luz sobre a história dos terremotos na região, que poderia gerar insights sobre o risco que a área corre no futuro, disseram os cientistas que examinaram o mausoléu.
As ruínas da cidade de Pinara datam pelo menos 2.500 anos até ao antigo reino de Lícia, no que hoje é o sudoeste da Turquia. O território eventualmente tornou-se parte do Império Romano. "Pinara é um lugar muito interessante, porque não foi escavado ainda", disse Klaus-G. Hinzen, sismólogo da Universidade de Colónia, na Alemanha.
Hinzen e seus colegas analisaram um mausoléu romano em Pinara. Construído sob um penhasco com quase 330 pés (110 metros) de altura, tem uma vista comandante do fórum próxima do castelo e da serra para o leste. O mausoléu está quase intacto, mas mostra sinais de danos. A maioria dos seus blocos mudaram muito, alguns caíram das suas paredes, e a parte da frente do mausoléu é recolhida, incluindo os seus pilares.
Os cientistas não tinham a certeza de como o mausoléu foi danificado. Um terremoto parecia um provável culpado, mas o precipício onde o mausoléu foi construída é uma colmeia, com numerosos outros túmulos, e danos de pedras que caem também parecia uma causa plausível. Para ajudar a resolver o mistério, os pesquisadores construíram um modelo 3D do mausoléu com base em 90 milhões de pontos de dados de nove exames de laser da estrutura.
Os cientistas deduziram que o mausoléu já foi feito de cerca de 180 blocos de pedra. As simulações de computador que analisam a forma como está deformado revelou que a queda de rochas não foi a causa provável dos seus danos. Em vez disso, era provável um terremoto, e com base no nível de danos que a estrutura aparenta, as simulações sugerem que o terremoto foi potencialmente um tremor de magnitude 6,3.
"Fiquei surpreso com a sensibilidade com que o modelo do edifício reage a pequenas mudanças no movimento do solo", disse Hinzen ao OurAmazingPlanet. "É fascinante observar os movimentos dos blocos durante os cálculos. Às vezes, quando você assiste a um bloco ou coluna, você pensa, agora deve derrubar, mas no final isso não acontece".
Estes resultados podem ajudar a informar os sismólogos sobre o perigo de terremoto nesta região do sudoeste da Turquia. Esse trabalho também pode fornecer informações sobre os efeitos dos terremotos antigos em outras partes do mundo.
"Atualmente estamos a testar a hipótese de que a cultura micénica foi dizimada, pelo menos em parte, por terremotos fortes no Peloponeso, na Grécia", disse Hinzen. "Nós estamos a concentrar o nosso trabalho sobre as cidadelas micénicos de Tirinto e Midea, um projeto em colaboração com arqueólogos da Universidade de Heidelberg e da Grécia".
Hinzen e seus colegas Helen Kehmeier e Stephan Schreiber detalharam as suas descobertas na edição de abril da revista Bulletin of the Seismological Society of America.
