A maioria dos fármacos têm efeitos secundários, especialmente quando usados em combinação com outros medicamentos. Mas quando se prescreve um fármaco a milhões de pessoas, e milhares deles usam-no em combinação com dezenas de outros medicamentos, alguém pode manter o controlo de todos os efeitos colaterais? Talvez o Google possa.
Esse é o resultado de um estudo, que utilizou consultas do Google, Bing e outros mecanismos de busca para monitorar as reações adversas que as pessoas experienciam quando utilizam dois medicamentos populares: o antidepressivo Paxil (paroxetina) e Pravachol (pravastatina), uma estatina para baixar o colesterol.
Os pesquisadores acompanharam cerca de 6 milhões de voluntários através da Internet que concordaram em ter as suas consultas de pesquisa rastreadas. Entre aqueles usuários que procuraram informações do Paxil e Pravachol, cerca de 10% também entrou com termos de pesquisa que foram relacionados à hiperglicemia, ou açúcar no sangue, de acordo com a Time.com.
Poderia essa combinação de fármacos causar hiperglicemia? Tal não havia sido relatado em estudos de fármacos, de acordo com a Wired, mas isso não é surpreendente, já que muitos dos testes ocorrem antes da FDA (Food and Drug Administration) aprovar uma droga. Depois de vasculhar relatórios de drogas que foram enviados para a FDA, os pesquisadores confirmaram que a combinação de Paxil e Pravachol estava realmente associada à hiperglicemia.
As pessoas que tomam um medicamento muitas vezes vão online para obter informações ou para conversar sobre os seus efeitos colaterais. "Eles estão apenas a relatar os seus sintomas, o que é apenas uma coisa normal que os seres humanos gostam de fazer", disse Nicholas Tatonetti, co-autor do relatório, que foi publicado no Journal of the American Medical Informatics Association.
Esta não é a primeira vez que buscas anónimas online foram minadas para as tendências de saúde e informações. Ao rastrear o número de pesquisas que as pessoas fazem com os termos "febre" ou "gripe", o Google Flu Trends pode controlar o surto de gripe numa base cidade-a-cidade.
A Informática Biomédica é um campo relativamente novo e o seu potencial ainda está a ser explorado, disse o pesquisador Hojjat Salmasian da Universidade de Columbia, que não esteve envolvido no estudo. "Nós não sabemos qual o potencial que ele tem. Mas com base nos resultados que foram publicados até agora neste estudo e outros estudos semelhantes, parece que este é um campo muito importante para explorar".
