Durante o estudo, os pesquisadores descobriram quatro marcadores genéticos que podem desempenhar um papel em todas as perturbações mencionadas. Estes marcadores foram mais comuns em pessoas com a um dos transtornos psiquiátricos em comparação com pessoas saudáveis.
Dois destes marcadores são encontrados em genes que se pensa estarem envolvidos no equilíbrio entre o nível de cálcio em células do cérebro, dizem os pesquisadores. O Cálcio tem um papel em muitas funções celulares diferentes, incluindo a comunicação entre as células. Destes dois marcadores, um foi anteriormente ligado à perturbação bipolar e depressão, e o outro à esquizofrenia.
Embora essas cinco doenças psiquiátricas sejam consideradas condições separadas, elas partilham alguns sintomas. Por exemplo, os problemas de humor e do pensamento podem ocorrer na esquizofrenia, no transtorno bipolar e na depressão. E as crianças com TDAH têm frequentemente sintomas de outros distúrbios do desenvolvimento, como o autismo. Na verdade, um estudo de 2011 detectou alterações genéticas comuns a ambos, TDAH e autismo.
Porque estes sintomas psiquiátricos partilham sintomas, os pesquisadores nem sempre concordam sobre a forma de classificá-los. As novas descobertas podem um dia ajudar os pesquisadores a reclassificar condições psiquiátricas de uma forma que incorpora a genética, dizem os pesquisadores. O novo estudo foi publicado online a 28 de fevereiro na revista The Lancet.
Para encontrar os marcadores genéticos partilhados, Jordan Smoller do Massachusetts General Hospital, em Boston, e seus colegas, analisaram informações de 33.332 pessoas que tinham cada um dos transtornos psiquiátricos e 27.888 pessoas saudáveis. Como o estudo envolveu apenas pessoas de ascendência europeia, não é claro se os resultados se aplicam a outras populações.
Além disso, o estudo encontrou uma associação entre os marcadores genéticos e quatro destas condições, mas não pode provar que os marcadores desempenham um papel na causa das perturbações. Isto é, só porque uma pessoa tem um desses marcadores, não significa que ele ou ela irá desenvolver um distúrbio psiquiátrico.
Os resultados confirmam o que muitos pesquisadores já pensavam - que fatores de risco genéticos não são necessariamente específicos a uma doença, disse Joachim Hallmayer, professor associado de psiquiatria da Universidade de Stanford, que não estava envolvido com o estudo.
Alguns distúrbios psiquiátricos já partilham alguns tratamentos, como medicamentos que visam diminuição dos sintomas. No entanto, mais pesquisas são necessárias para determinar como esses marcadores genéticos causam problemas que podem levar à doença. Estudos futuros podem investigar se os fatores ambientais podem interagir com estes marcadores genéticos de forma a provocar a doença, disseram os pesquisadores.
Ellen Quillen, geneticista do Instituto de Pesquisa Biomédica do Texas, disse que os estudos genéticos que analisam várias doenças ao mesmo tempo são importantes para identificar os fatores de risco genéticos para as várias doenças. Anteriormente, a evidência mostrou que os transtornos múltiplos podem ocorrer na mesma família.
Exatamente isso
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