Ao contrário dos relatórios do famoso historiador grego Heródoto, os antigos egípcios provavelmente não removeram as entranhas das múmia usando enemas com óleo de cedro, sugerem novas pesquisas sobre a realidade da mumificação.
Os embalsamadores antigos também não deixaram sempre o coração da múmia no local, acrescentaram os pesquisadores. Os resultados, publicados na edição de fevereiro de HOMO - Journal of Comparative Human Biology, analisaram 150 múmias do mundo antigo.
No século 5 AC, Heródoto, o "pai da história", debruçou-se na explicação do processo de mumificação egípcio. O embalsamento era um negócio competitivo e os truques do comércio, foram muito bem guardados, disse o co-autor Andrew Wade, antropólogo da Universidade de Western Ontario.
Heródoto descreveu vários níveis de embalsamamento: As elites, segundo ele, têm uma fenda na barriga, através da qual os órgãos eram removidos. Para a classe mais baixa, as múmias tinham órgãos devorados com enemas de óleo de cedro, que se pensava ser semelhante a terebintina, relatou Heródoto.
Além disso, Heródoto reivindicou que o cérebro foi removido durante a contas de embalsamamento e outros sugeriram que o coração era sempre deixado no lugar. Para ver como as eviscerações realmente aconteceram, Wade e o seu colega Andrew Nelson procuraram na literatura e encontraram detalhes sobre como 150 múmias foram embalsamadas ao longo de milhares de anos no antigo Egipto. Eles também realizaram tomografias computadorizadas e reconstruções em 3D de sete múmias.
A equipa descobriu que ricos e pobres mais comummente tinham a fenda transabdominal, embora para a evisceração das elites às vezes era realizada através de uma fenda no ânus. Além disso, não houve indicação de que muitos enemas de óleo de cedro foram usados.
Apenas num quarto das múmias os corações foram deixados no local. A remoção do coração parece coincidir com o período de transição, quando a classe média teve acesso à mumificação, sendo que a permanência do coração pode ter sido um símbolo de status depois desse ponto, disse Wade.
Heródoto, que havia sugerido que os cérebros das múmias eram removidos e descartados, estava enganado já que Wade e seus colegas encontraram cerca de um quinto dos cérebros dentro dos crânios das múmias. Quase todos os outros foram puxados para fora através do nariz, descreveu a equipa de Wade noutro estudo detalhado na edição de agosto de 2011 do mesmo jornal.
Após a evisceração, os corpos eram esfregados com um anti-séptico suave como o vinho de palma. Eles também eram cobertos com pacotes de natrão, um sal natural, deixados secar por muitos dias, embalados com raspas de linho ou madeira, e às vezes perfumados com itens perfumados, disse Wade.
