As crianças expostas às metanfetaminas no útero têm respostas anormais ao stress, mas só quando também vivem em ambientes domésticos instáveis.
Infelizmente para as crianças, uso pré-natal de drogas e as casas instáveis muitas vezes caminham lado a lado. Num novo estudo, 68% das crianças cujas mães usaram metanfetaminas durante a gravidez apresentaram uma resposta atenuada a situações stressantes.
"A falta de resposta ao stress hormonal que observamos nessas crianças tem sérias implicações, tais como um maior risco de transtorno de ansiedade, depressão e défice de atenção", disse Namik Kirlic, pesquisador e doutorando na Universidade de Tulsa.
A metanfetamina é um estimulante que pode dar aos usuários uma sensação de euforia. Mas a droga é altamente viciante e tóxica para as células do cérebro. Os bebés nascidos de mães viciadas em metanfetamina mostram crescimento atrofiado e podem ter problemas de comportamento que se estendem durante a infância, mostram estudos.
A estimulação do sistema nervoso pelas metanfetaminas também podem afetar a resposta de um feto em desenvolvimento ao stress. Kirlic e seus colegas observaram 123 crianças de 2 anos de idade, cujas mães haviam usado metanfetaminas durante a gravidez, enquanto brincavam com as suas mães numa sala.
Em seguida, as mães deixaram a criança sozinha na sala durante um máximo de dois minutos, uma situação que provoca stress de curto prazo em crianças e jovens. Antes e depois da experiência, os pesquisadores coletaram amostras de saliva para medir os níveis de cortisol (a hormona do stress) nas crianças.
A maioria das crianças mostraram um nível menor do que o típico na produção de cortisol em resposta a momentos de stress por si só, relatam os pesquisadores na edição de maio do Journal of Studies on Alcohol and Drugs. Este tipo de resposta do cortisol foi previamente ligado ao abuso de substâncias, delinquência e até mesmo asma em pessoas jovens.
Mas o ambiente da criança foi fundamental, segundo os pesquisadores. As crianças que foram expostas a metanfetaminas, mas cujas famílias eram estáveis não mostraram a resposta embotada que crianças em casas stressantes mostraram. O estudo destaca duas mensagens: Primeiro, as crianças cujas mãe consomem metanfetaminas durante a gravidez podem superar o dano, desde que obtenham apoio e segurança. Segundo, que o apoio e segurança precisam chegar cedo.
