Um único composto conseguiu parar vários vírus, incluindo a raiva e o ébola, sugere nova pesquisa.
Os resultados, publicados a 21 de março na revista Cell Chemistry and Biology, podem eventualmente levar a um medicamento de largo espectro para muitas doenças virais, semelhante à maneira como funcionam os antibióticos em infecções bacterianas.
Os resultados, publicados a 21 de março na revista Cell Chemistry and Biology, podem eventualmente levar a um medicamento de largo espectro para muitas doenças virais, semelhante à maneira como funcionam os antibióticos em infecções bacterianas.
"Esta nova abordagem parece funcionar em múltiplos vírus, em vez de um", disse o co-autor John Connor, virologista da Universidade de Boston. Numa infecção bacteriana, os médicos prescrevem antibióticos sem conhecer as bactérias específicas envolvidas. Mas o resultado de tal tratamento para os vírus ainda permanece uma incógnita.
Em parte, isso acontece porque as bactérias podem viver nas suas próprias células e têm muitas peças que podem ser alvo de fármacos - alguns dos quais são comuns a vários tipos de bactérias. Por outro lado, os vírus são parasitas que raptam máquinas do corpo para fazer o seu trabalho, por isso é muito mais difícil encontrar alvos de fármacos que desativem vários vírus sem visar as células do corpo.
"A melhor analogia é que se você está a atirar numa bactéria, você pode realmente disparar contra ela, enquanto que, se você está a tentar atirar num vírus, há uma grande quantidade de proteínas do hospedeiro no caminho" disse Connor ao LiveScience.
Para remediar este problema, Connor e seus colegas estudaram um patógeno chamado vírus da estomatite vesicular (VSV), que se replica bem no laboratório e está relacionada com a ébola, mas não é tão mortal. Eles perceberam que vários vírus - incluindo raiva, caxumba e Nipah, um vírus mortal desenvolvido nos morcegos - usam um método semelhante para fazer cópias de si mesmos dentro das células do corpo.
Em seguida, procuraram por produtos químicos que possam tornar inoperante este processo de cópia, tendo encontrado uma substância química que impediu o VSV de replicar numa placa de Petri. Uma vez que o VSV faz cópias de forma semelhante a outras doenças, a equipa testou o composto contra o ébola e outros vírus relacionados, tais como a febre do Vale do Rift, e descobriram que também era eficaz.
Através de estudos de acompanhamento, a equipa determinou que o novo composto desativa a maquinaria que o vírus usa para copiar o seu RNA, que é similar ao ADN e carrega a informação genética do vírus.
Como os vírus deste tipo usam a mesma maquinaria celular, a equipa acredita que o composto pode potencialmente tratar uma grande variedade de vírus. Para acompanhar, porém, eles precisam provar que este composto é seguro e pode funcionar em animais. Eles também precisam de testá-lo contra muitos outros vírus.
