Provavelmente, você sabe o que é bom para si - o exercício diário, evitar doces tentadores e comer muitas frutas e legumes. Mas, provavelmente, você não consegue seguir este conselho. Então, por que é tão difícil fazer escolhas saudáveis?
Em parte, é porque os seres humanos têm uma tendência natural para recompensas que vêm mais cedo (um pedaço de bolo de chocolate que você pode comer hoje) em detrimento das que vêm mais tarde (a redução do risco de doença cardíaca), disse David Laibson, professor de economia na Universidade de Harvard.
Devido a este viés, dar simplesmente informações às pessoas informações - como quantas calorias estão a consumir no hambúrguer - normalmente não muda o seu comportamento, acrescentou. Isso explica por que os esforços para postar informações de calorias em restaurantes e cadeias de fast food não costumam mudar quantas calorias as pessoas consomem, mostram os estudos.
Mas pode haver maneiras de ajudar as pessoas a acompanhar, através das suas boas intenções, disse Laibson. Em estudos recentes, Laibson e seus colegas descobriram que as coisas simples, como pedir às pessoas para escrever um plano para quando eles vão fazer alguma coisa, pode melhorar a sua adesão a comportamentos saudáveis.
Por exemplo, num estudo, Laibson e seus colegas deram às pessoas um folheto a dizer quando e onde obter uma vacina contra a gripe. Além do folheto também pediram para anotarem a data e hora a que eles planeavam ir (ao fornecer uma caixa para escrever esta informação). A percentagem de pessoas que foram vacinadas contra a gripe aumentou de 33 para 37%.
Embora este seja um aumento relativamente pequeno, demorou apenas "algumas gotas de tinta" no folheto e estudos futuros devem investigar se outros tipos de intervenções têm um impacto ainda maior sobre o comportamento. Laibson disse que os seus estudos concentram-se em como chegar aos consumidores, em vez dos fabricantes de produtos, para mudar, porque aqueles que fazem os alimentos e bebidas são sensíveis aos seus clientes.
Laibson discutiu o seu trabalho esta semana na reunião anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência, em Boston. Outros trabalhos descobriram que fatores inconscientes, tais como o tamanho das placas utilizadas para a alimentação, podem contribuir para o quanto comemos, e utilizando placas menores reduz o consumo.
