Escondido numa necrópole situada no alto das montanhas do Cáucaso, na Rússia, pesquisadores descobriram o túmulo de um guerreiro enterrado com jóias de ouro, malha de ferro e várias armas, incluindo um conjunto de espadas de 91 centímetros de ferro entre as suas pernas.
Isso é apenas um dos incríveis tesouros encontrados entre uma riqueza antiga que data mais de 2.000 anos. Entre os achados estão dois capacetes de bronze, descobertos na superfície da necrópole. Um capacete (encontradas em fragmentos e restaurado) tem relevos de chifres de carneiro enrolados, enquanto o outro tem sulcos, ziguezagues e outras formas estranhas.
Embora os saqueadores tivessem anteriormente andado na necrópole, o túmulo do guerreiro parece ter ficado intocável. A ponta da espada com que ele foi enterrado aponta para a sua pélvis, e os pesquisadores encontraram "uma placa de ouro redondo com uma capa policromada" perto da ponta, escrevem eles num artigo publicado na edição mais recente da revista Ancient Civilizations from Scythia to Siberia.
Os restos mortais de três cavalos, uma vaca e o crânio de um javali também foram encontrados enterrados perto do guerreiro. "Esses animais foram particularmente valiosos entre os povos bárbaros do mundo antigo. Era sinal de grande importância da pessoa enterrada", escreveu Valentina Mordvintseva, membro da equipa e pesquisadora na Academia Nacional Ucraniana de Ciências. Os ossos de animais e restos de cerâmica sugerem que foi realizada uma festa de funeral em sua honra.
Sem registros escritos, é difícil dizer exatamente quem era o guerreiro, mas, em vez de governar uma cidade ou vila "ele era sim um chefe de um povo", disse Mordvintseva. A necrópole está localizado perto da cidade de Mezmay. Ladrões descobriram o local em 2004 e as escavações de resgate começaram em 2005.
Com base nos artefatos, os pesquisadores acreditam que o sepultamento do guerreiro remonta há cerca de 2200 anos, a um tempo em que a cultura grega era popular no oeste da Ásia, enquanto a necrópole em si parece ter estado em uso entre o século III AC e o início do século II DC. Os pesquisadores tiveram o cuidado de observar que os artefatos não podem ser ligados a uma cultura específica arqueológica.
Enquanto as pessoas que usaram a necrópole foram claramente influenciadas pela cultura grega, eles mantiveram a sua própria forma de vida, disse Mordvintseva. "A sua cultura material mostra que eles eram bastante orgulhosos de si mesmos e mantiveram a sua cultura durante séculos." Este modo de vida inclui uma predileção por ouro trabalhado.
O sepultamento do guerreiro incluiu mais de uma dúzia de artefatos feitos desse material. Talvez o mais espetacular encontrado tenha sido uma fíbula broche em ouro com um cristal de rocha no seu centro. Embora o broche tenha apenas 5,8 por 4,8 centímetros, ele tinha várias camadas de decoração esculpida.
A equipa ficou surpresa ao descobrir que duas das espadas do guerreiro (incluindo a que apontava para a sua pélvis) tinham decorações em ouro anexadas. Num caso, uma espada de ferro curto de 48,5 cm de comprimento tinha uma placa de ouro, com ágata incrustada, que foi feita para adornar a sua bainha. Até agora, os estudiosos nunca tinha visto este tipo de decorações em espadas de ouro nesta parte do mundo antigo, escrevem os pesquisadores.
