Os astecas, que conquistaram a cidade de Xaltocan no antigo México por volta de 1435 podem ter mudado fundamentalmente a composição genética das pessoas que lá viviam, sugere uma nova pesquisa.
O estudo, publicado na edição de dezembro do American Journal of Physical Anthropology, mostrou que o ADN materno de 25 moradores de Xaltocan antes da conquista não corresponde ao encontrado depois. As descobertas podem ajudar a lançar luz sobre um longo debate sobre se as pessoas Otomi originais que viviam em Xaltocan antes da conquista, abandonaram o local ou foram assimilados na vida asteca.
Xaltocan era a capital de uma cidade-estado pré-asteca governada pelo Otomi, um povo indígena que viveu no México. O período antes da conquista asteca foi uma época tumultuosa para os Otomi, tendo um século de guerra levado ao colapso a sua cidade capital.
Registos coloniais a partir dos anos de 1500 contaram contos dos Otomi a fugir da cidade em massa em 1395. Esses registos sugerem que a cidade foi abandonada até 1435, quando os astecas, que governaram um império maciço com capital em Tenochtitlan, trouxeram seus próprios contribuintes para repovoar a cidade.
Mas quando os investigadores começaram a escavar na região há vários anos, nenhum dos locais mostrou evidências de que foram completamente abandonados. Para ver se alguma mudança ocorreu na cidade, os pesquisadores coletaram ADN mitocondrial, que pode rastrear a linhagem materna de uma família, de dentes e ossos de 25 corpos que foram enterrados sob os pátios de duas casas antigas em Xaltocan nos períoros antes, durante e após a conquista. As casas provavelmente pertenceram a plebeus.
O ADN materno de cem anos antes da conquista não correspondem ao das décadas seguintes, o que sugere que pelo menos alguns dos Otomi deixaram e foram substituídos por colonos astecas, ou que os Otomi foram radicalmente reorganizados enquanto população na terra.
No entanto, porque os cientistas ainda não têm ADN da linhagem do pai, também é possível que as famílias passaram as casas através da linha paterna, ou seja, as mulheres numa casa do outro lado, tornando as gerações geneticamente diferentes de qualquer maneira. Os pesquisadores estão a tentar extrair o ADN paterno para ver se a população masculina mudou após a conquista também.
