Acha que vai ser a mesma pessoa que é hoje daqui a 10 anos? Pense novamente. A maioria das pessoas percebem que mudaram no passado, mas poucos esperam mudar no futuro, sugere um novo estudo.
Embora reconhecendo que os gostos, valores e até mesmo a personalidade têm variado ao longo da última década, as pessoas tendem a insistir que a pessoa que hoje são será a mesma daqui a 10 anos - uma crença desmentida pela evidência, disse o pesquisador Daniel Gilbert, psicólogo da Universidade de Harvard.
Num novo estudo publicado hoje (4 de janeiro) na revista Science, Gilbert e colegas testaram essa crença equivocada. Não importa a idade, diz Gilbert, as pessoas agem como se a história da sua formação acabou, deixando-os na sua forma final. A ilusão surgiu quando os pesquisadores recrutaram participantes online para preencher várias personalidade, preferências e levantamento de valores relativos a si mesmos nos últimos 10 anos antes e de que forma se vêem 10 anos no futuro. Ao longo da série de estudos, mais de 19.000 pessoas participaram.
Em cada caso, os pesquisadores compararam as respostas do futuro, com as respostas do passado no interregno de 10 anos (por exemplo comparando 19 anos de idade com 29 anos, 20 com 30 anos, etc., até à idade de 68). As idades mais avançadas sempre reportaram mudanças na última década, mas as idades mais jovens não esperavam mudar tanto no futuro, como as experiências dos mais velhos sugeria que iria acontecer.
Para ter a certeza de que os resultados não eram uma consequência das pessoas superestimarem a sua mudança passada e não subestimar a sua mudança futura, os pesquisadores analisaram a mudança de personalidade real de 3.808 pessoas que preencheram questionários de personalidade em 1995-96 e novamente em 2004-05. Com certeza, as medidas de mudança real neste grupo foram quase idênticas aos relatórios de mudança entre os participantes do estudo atual. Por outras palavras, as pessoas são boas a medir o quanto mudaram no passado. É o futuro que lhes dá problemas.
Essa ilusão pode ser impulsionada por dois fatores, disse Gilbert. Um deles é que as pessoas acham reconfortante acreditar que eles se conhecem e que o futuro é previsível. Assim, as pessoas são motivadas a ver o presente como permanente. O outro é que é simplesmente mais difícil imaginar o futuro do que lembrar o passado. As pessoas podem ter dificuldades a imaginar como podem mudar e concluir erroneamente que uma vez que não conseguem entender, não irão mudar.
Este erro de julgamento pode ter consequências no mundo real, disse Gilbert. Por um lado, as pessoas fazem um número de escolhas de vida, de casamentos a carreiras, assumindo que décadas a partir de agora vão gostar das mesmas pessoas e das atividades que fazem hoje. Os pesquisadores ainda demonstraram algumas destas consequências, pedindo a 170 pessoas, variando em idade de 18 a 64, o quanto elas pagaria hoje para ver a sua banda favorita realizar em 10 anos. Eles também perguntaram o quanto as pessoas estariam dispostas a pagar para ver a sua banda favorita de há 10 anos atrás realizar esta semana.
Os psicólogos realmente sabem pouco sobre como a personalidade e os valores mudam ao longo da vida, acrescentou Gilbert. Por exemplo, as pessoas tendem a tornar-se menos abertas a novas experiências ao longo do tempo, mas mais conscientes, disse ele. E quanto mais velho você é, menos é provável que você mude no futuro - embora você provavelmente ainda muda mais do que o esperado, sugere o estudo.
Noutras pesquisas de Gilbert, o autor descobriu que quando as pessoas sentem que têm a capacidade de mudar as suas mentes, eles são menos felizes com as escolhas que fazem. As pessoas que fazem escolhas irrevogáveis tendem a ser mais felizes com elas do que aqueles que podem alterar escolhas depois, disse Gilbert.
