São os anjos reais?

Imagens de anjos cercam-nos o tempo todo, e especialmente durante os feriados. Eles aparecem em pinturas, estatuetas, t-shirts, e tudo mais. Os anjos aparecem em várias religiões; no Islão diz-se que os anjos são feitos de luz. As primeiras versões dos anjos não tinham género, embora os anjos cristãos posteriores fossem homens altos e esbeltos, com feições suaves, muitas vezes vestidos de túnicas especialmente adaptadas em torno das suas grandes asas brancas.

A palavra "anjo" pode ser rastreada até à palavra grega "anglos", que significa "mensageiro" em hebraico. Os anjos podem assumir muitas formas, geralmente aparecendo como humanos ou como uma luz brilhante ou aura. Muitas vezes, especialmente em casos de tragédia ou desastre evitado, os anjos não são vistos, mas sim reconhecidos pelas suas ações. Se algo de bom, inesperado, e aparentemente inexplicável acontece, é muitas vezes considerado como o resultado de intervenção angelical.

Os anjos a que a maioria das pessoas está familiariza são os anjos cristãos, que tiveram origem nos Testamentos hebraicos. A Igreja Católica tem dedicado um esforço considerável para descrever e desenvolver uma extensa hierarquia de anjos. Há nove tipos diferentes de anjos dentro de três grupos ou coros - serafins, querubins, tronos, domínios, virtudes, potestades, principados, arcanjos e anjos - com um censo oficial de 496.000 anjos.

No cristianismo e islamismo, os anjos funcionam principalmente como mensageiros de Deus (principalmente anunciando nascimentos e mortes), mas, nos tempos modernos, eles funcionam mais como guardiões. Na verdade, a palavra "anjo" surgiu para descrever qualquer herói ou benfeitor. Diz-se que os anjos aparecem às pessoas em momentos de necessidade, sendo outras vezes eles sentidos como presenças reconfortantes, mas invisíveis.

Apesar de séculos de especulação teológica sobre os anjos - desde o seu número até aos seus deveres - ninguém sabe se eles existem fora das histórias e lendas. Muitas pessoas acreditam que existem: Por exemplo, pesquisas sugerem que quase 70% dos americanos acham que os anjos existem. No seu livro "Paranormal America", os sociólogos Christopher Bader, F. Carson Mencken, e Joseph Baker notam que a "cultura dos anjos é popular em livros, programas de televisão e filmes .... e mais de metade dos americanos (53%) acreditam que, pessoalmente, foram salvos do perigo por um anjo da guarda".

Num encontro famoso com um anjo em 2008, uma mulher da Carolina do Norte chamada Colleen Banton alegou que um anjo milagrosamente curou a sua filha. Enquanto estava na sala de espera de um hospital, Banton notou que uma mancha de sol apareceu através de uma janela próxima e brilhou no corredor, fora do quarto da sua filha. A sua filha ficou melhor e Banton atribuiu a recuperação à visita angelical.

Embora se diga que os anjos habitam no céu, as suas visitas ao reino da terra não são sempre benevolente. O anjo maléfico mais famoso é Satanás, que se rebelou contra Deus e foi expulso do céu. De igual forma, os anjos bíblicos fazem guerras, invadem cidades, e matam pessoas. O arcanjo Miguel, por exemplo, é muitas vezes descrito como o líder do Exército de Deus, destruindo exércitos com os seus poderes terríveis e espada flamejante. Esses anjos vingadores parecem ter desaparecido nos tempos modernos.

Quer os anjos sejam reais ou fictícios, eles têm permanecido com os humanos há milénios e, de facto, a sua mitologia irá continuar a evoluir e sua presença certamente continuará a confortar os mais necessitados.