Na década de 1960, as mulheres fumadoras tinham 2,7 vezes mais probabilidades de morrer de cancro do pulmão do que as mulheres que não fumavam. Na década de 1980, as mulheres que fumavam tinham 12,6 vezes mais chances de morrer de cancro do pulmão, e na década de 2000, tinham 25,7 vezes mais probabilidade de morrer de cancro de pulmão, afirma o estudo.
O aumento dramático reflete mudanças nos padrões de fumo entre as mulheres que começaram na década de 1960. (Como o cancro do pulmão leva anos a desenvolver-se, mudanças nos padrões de fumo não iriam começar a influenciar as mortes até muitos anos mais tarde). Nos anos 1960, mais mulheres começaram a fumar durante a adolescência (uma tendência que os homens já haviam adotado na década de 1930). O número de cigarros fumados por dia foi era maior em homens na década de 1970, e maior em mulheres na década de 1980.
Os resultados foram descritos pelos pesquisadores a 23 de janeiro no New England Journal of Medicine. O risco de morte por cancro do pulmão entre os fumadores do género masculino tem mantido o mesmo nível desde os anos 1980, e é quase o mesmo que o risco de morte por cancro do pulmão entre os atuais fumadores do género feminino.
De igual forma, o risco de morte por doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) continua a aumentar em ambos os géneros. Este aumento pode ser devido em parte à introdução de tabaco misturado para reduzir o pH do fumo do cigarro, tornando-o mais fácil de inalar mais profundamente nos pulmões, disse o pesquisador Michael Thun, antigo vice-presidente emérito da Sociedade Americana do Cancro.
A boa notícia é que parar de fumar em qualquer idade reduz o risco de morte por doenças relacionadas ao fumo, apesar do facto de deixar antes da idade de 40 ser particularmente eficaz na redução de risco, disseram os pesquisadores. O estudo incluiu informações de mais de 2,2 milhões de adultos com idades superiores ou iguais a 55 anos.
