Poucas horas depois de nascerem, os bebés parecem ser capazes de perceber a diferença entre os sons na sua língua nativa e numa língua estrangeira, de acordo com um novo estudo que sugere que a aprendizagem de línguas começa no útero.
Os pesquisadores examinaram 40 bebés (uma mistura uniforme das meninas e meninos), em Tacoma, Washington, e em Estocolmo, na Suécia. A cerca de 30 horas de idade, as crianças do estudo ouviram sons de vogais na sua língua nativa e em línguas estrangeiras. O interesse dos bebés nos sons foi medido pela quantidade de tempo que eles chupavam uma chupeta ligada a um computador.
O estudo constatou que, em ambos os países, as crianças que escutam sons estranhos chupavam a chupeta por mais tempo do que quando eram expostas à sua língua nativa, sugerindo que eles podem diferenciar entre ambos. Christine Lua, professora de psicologia na Universidade Luterana do Pacífico, em Tacoma, e principal autora da investigação, disse que os resultados mostram que os fetos podem aprender sons especiais do discurso de uma língua mãe, ainda antes de nascerem.
"Este estudo move o resultado mensurável de experiência com os sons da fala dos seis meses de idade para antes do nascimento", disse Moon. Estudos anteriores indicaram que os bebés começam a desenvolver o som de reconhecimento de habilidades enquanto ainda estão no ventre. Por exemplo, num estudo de 2011 detalhado na revista PLoS ONE, um grupo de mulheres foram convidadas a tocar uma gravação de uma breve melodia de piano descendente nas últimos três semanas de sua gravidez.
Quando os bebés ouviram a música novamente um mês após o nascimento, os pesquisadores descobriram que os corações dos bebés desaceleraram significativamente em comparação com quando ouviram uma música desconhecida. Noutras experiências descritas na revista Current Biology, em 2009, os cientistas registaram e analisaram os gritos de 60 recém-nascidos saudáveis quando tinham 3 a 5 dias de idade - 30 nascidas em famílias de língua francesa e 30 de língua alemã. A análise mostrou diferenças claras nas melodias de seus gritos com base na sua língua nativa.
A nova pesquisa, que será detalhada na próxima edição da revista Acta Paediatrica, poderia lançar luz sobre as formas previamente desconhecidos de como os recém-nascidos absorvem informações.
