Não olhe para baixo! Verificar o seu telefone pode demorar apenas alguns segundos, mas isso é o suficiente para arruinar a sua linha de pensamento, de acordo com uma nova pesquisa que mostra que uma distração de três segundos pode dobrar o número de erros que as pessoas fazem.
Dada a forma como comummente tais distrações ocorrem na vida moderna, as descobertas, publicadas a 07 de janeiro no Journal of Experimental Psychology, podem ter amplas implicações na forma como as pessoas trabalham.
Estudos anteriores mostraram que a mudança entre muitas tarefas diferentes torna as pessoas piores em todas elas. Mas esses estudos geralmente olhavam para distrações mais longas, disse o co-autor Erik Altmann, psicólogo da Universidade de Michigan. "Queríamos examinar o tipo de situação em que alguém está a pensar profundamente e o telefone toca", disse Altmann. "Após o telefonema, você tem de se sentar e tentar descobrir onde a tarefa parou"
Para testar essa situação, Altmann pediu a 300 alunos universitários para concluir uma tarefa computadorizado que envolvia uma série de etapas. Aos alunos foi mostrado um grupo de letras em diversas cores e formatação, tendo lhes sido posteriormente pedido para fazer executar vários passos ordenados, como escolher todas as vogais, depois todas as letras de cor vermelha, depois todos os números pares, e assim por diante.
Parte do tempo, os alunos puderam completar a tarefa ininterruptamente, mas ocasionalmente a tela do computador exibia aleatoriamente duas cartas e pedia aos alunos para digitar as letras. Assim que os participantes o tivessem feito, eles voltavam para as suas tarefas. Embora as distrações levassem apenas três segundos e não fossem tarefas difíceis, os alunos perderam os seus lugares ou cometeram duas vezes mais erros depois dessas distrações.
As distrações eram tão breves que não poderiam ter causado com que as pessoas realmente esquecessem as tarefas que estavam a fazer, perdendo-as da memória a curto prazo. Em vez disso, Altmann acredita que as demandas de atenção e mudança, independentemente da brevidade, esbatem a energia mental que teria ido para a tarefa.
Isso tem implicações na produtividade no local de trabalho, onde as curtas distrações, como alertas de e-mail e telefonemas são omnipresentes, disse ele. Essas distrações breves também podem afetar a forma como as pessoas estão em situações sociais, disse ele.
