Os relâmpagos podem desencadear enxaqueca, de acordo com uma nova pesquisa. As descobertas, publicadas dia 24 na revista Cephalalgia, são correlacionais, sendo que não podem mostrar que a queda de um raio perto de casa de uma pessoa, pode provocar as dores de cabeça.
Mas as mudanças no ar em torno de um raio podem conseguir provocar mudanças elétricas no cérebro de pacientes com enxaqueca, causando dores de cabeça, disse Frederick Freitag, diretor do centro de cefaleia na Baylor University Medical Center, em Dallas, que não esteve envolvido no estudo.
Em geral, ninguém sabe exatamente o que causa a enxaqueca. Muitos cientistas acreditam que o cérebro dos pacientes com enxaqueca são fundamentalmente mais sensíveis a influências externas e que determinados alimentos, luzes brilhantes ou mesmo a fome podem desencadear as dores de cabeça. Vincent Martin, um especialista em dor de cabeça na Universidade de Cincinnati, nota que as tempestades parecem estimular a enxaqueca em alguns dos seus pacientes.
Intrigado, Martin e seus colegas perguntaram-se se o efeito estava só na cabeça dos pacientes ou era real. Para descobrir, ele verificou os dados de um estudo separado de 90 pacientes com enxaqueca, maioritariamente mulheres da áreas de St. Louis e Cincinnati, que mantiveram um diário de todos os potenciais gatilhos para as dores de cabeça, entre três e seis meses.
Os pesquisadores coletaram também dados sobre todos os relâmpagos nessas áreas. Para cada dor de cabeça de um doente, ocorreu um relâmpago no mesmo dia dentro de 25 milhas do seu código postal, disse Martin. "Quando uma tempestade acontece, pode haver 50.000 raios dentro de 25 milhas [40 km] da sua casa, você só não percebe isso", disse Martin.
Os pacientes eram 30% mais propensos a ter uma dor de cabeça da enxaqueca e 28% mais propensos a ter uma dor de cabeça em geral num dia com relâmpagos, descobriu a equipa. Depois de controlar outros aspectos das tempestades que podem causar dores de cabeça - como temperatura atmosférica, pressão, vento, humidade e chuva - eles ligaram os relâmpagos a um salto de 13% na probabilidade de uma enxaqueca.
Embora o estudo não possa provar que um raio realmente desencadeia as dores de cabeça da enxaqueca, existem várias maneiras em que, teoricamente, o pode fazer, disse Martin. Quando um raio atinge o solo, ele cria ondas eletromagnéticas de baixa frequência que induzem um campo magnético, o que poderia alterar os sinais elétricos no cérebro, disse ele. Os relâmpagos também aumentam o número de iões carregados positivamente no ar. E os ataques eléctricos também aumentam a concentração do ozono irritante no ar.
Freitag disse que, embora possa soar absurdo, as tempestades, através de mudanças na carga iónica do ar, podem desencadear enxaquecas. Por exemplo, a investigação tem demonstrado que a pressão barométrica pode alterar as concentrações no ar, o que, por sua vez, pode provocar a libertação da serotonina. A liberação de serotonina pode causar dor, disse ele.
Mas a frequência da enxaqueca não é constante, por isso a equipa de investigação teria de estudar uma região geográfica mais ampla, e durante mais tempo, para realmente fechar a ligação entre dores de cabeça e relâmpagos, acrescentou Freitag. "Eles precisam de fazer um estudo de ano completo com esses pacientes".
