Programas de emagrecimento que vão desde o ridículo até ao sublime surgem sempre em Janeiro, e 2013 não é diferente. O prémio deste ano para mais estranha e melhor dieta pode ir para o HAPIfork, um garfo electrónico que monitoriza a forma como você come.
O utensílio operado por bateria contém um sensor que monitoriza a frequência com o garfo se move do prato para a boca de um comensal. Se um comedor voraz move o garfo mais rápido do que uma vez a cada 10 segundos, as luzes do HAPIfork acendem-se e vibra como um telemóvel, de acordo com MarketWatch.com.
O garfo, que é vendido por $99 dólares, também é um pouco menor do que um garfo típico para incentivar o controle da parcela. "Um monte de gente enche a boca a cada mordida", disse Kari L. Kooi, nutricionista no Hospital Metodista de Houston.
Embora o HAPIfork possa soar esquisito, não há evidência sólida de que comer mais lentamente ajude a controlar a ingestão de calorias. Todavia, num estudo de 2006, os clientes que comeram lentamente consumiram significativamente menos calorias do que aquelas que comeram rapidamente.
E um estudo a partir de 2009 pode ter descoberto o motivo: As pessoas que comem devagar relatam uma maior sensação de plenitude do que aquelas que comem mais rapidamente. Os pesquisadores acreditam que tal se deve ao facto dos comedores lentos apresentarem maiores níveis em duas hormonas intestinais, peptídeo YY e um peptídeo semelhante ao glucagon, lançado pelo estômago depois de comer. As hormonas agem no cérebro para sinalizar "estou cheio".
Outros estudos descobriram que pode levar até 20 minutos para que o cérebro receba sinais de plenitude do sistema digestivo. O HAPIfork também pode ajudar a dieta pelo registo de dados de refeições que podem ser baixados para um computador posteriormente - e uma versão Bluetooth está em construção. Mas, enquanto o utensílio pode ajudar na hora das refeições, ele não tem controle sobre quantas bolachas depois do jantar uma pessoa come.
