Os testes de Papanicolau, que detetam o cancro do colo do útero, podem ajudar a identificar cancro do ovário e do útero, sugere um novo estudo.
Isso porque o líquido cervical coletado durante um exame de Papanicolau pode conter células, incluindo as células cancerosas, que foram retiradas dos ovários ou endométrio (revestimento do útero).
Durante um estudo, os investigadores desenvolveram um teste para procurar marcadores genéticos do ovário e endométrio que estavam presentes no fluido cervical. (O novo teste requer líquido cervical de um exame de Papanicolaou, mas a analisa de uma forma diferente do que faz o teste para o cancro do colo do útero).
O teste identificou corretamente 100% dos casos de cancro de endométrio e 41% dos cancros de ovário. Atualmente, não existem testes de triagem recomendados para o cancro do ovário ou do endométrio. Testes de rastreio propostos para esses tipos de cancro, como exames de sangue para cancro de ovário, muitas vezes transformam resultados falsos em positivos.
O novo teste, ou um semelhante, pode um dia ser usado para triagem de cancro ovariano e endometrial, mas os pesquisadores enfatizam que muito mais trabalho precisa de ser feito antes que isso possa acontecer. Os pesquisadores precisam estudar o teste num grupo muito maior de mulheres, e investigar se ele pode ou não encontrar cancro nos seus estágios iniciais.
Os sintomas do cancro do ovário são vagos, e as mulheres com a doença muitas vezes não são diagnosticadas até que o cancro se espalhe a outras partes do corpo. O cancro do endométrio é tipicamente diagnosticado cedo, quando sintomas como sangramento vaginal ocorrem.
Durante um exame de Papanicolaou, os médicos usam uma escova para coletar amostras de células do colo do útero, que são então estudadas sob um microscópio na busca de sinais de cancro. Recentemente, os pesquisadores começaram a testar amostras cervicais de ADN de papilomavírus humano, ou HPV, um vírus que pode causar cancro cervical.
Usando um método semelhante ao do teste de HPV, o novo teste olha para o ADN de células cancerosas do ovário e endométrio. Para criar o teste, os investigadores identificaram genes que são frequentemente mutados no cancro do ovário e do endométrio. O teste, conhecido como PapGene, procura esses genes anormais.
Os pesquisadores testaram o PapGene em amostras citológicas de 22 mulheres com cancro do ovário e 24 mulheres com cancro do endométrio. O teste identificou todos os 24 tipos de cancro do endométrio e nove dos 22 cancros de ovário. O custo de PapGene poderia ser semelhante ao teste de HPV, disseram os pesquisadores.
Algumas mudanças podem melhorar a capacidade do PapGene para detectar o cancro do ovário, como inserir a escova cervical mais profundamente no canal cervical durante um exame de Papanicolau, ou encontrar mais marcadores genéticos da doença, disse o pesquisador Chetan Bettegowda, professor assistente de neurocirurgia na Universidade Johns Hopkins. O estudo e editorial foram publicados ontem (9 de janeiro) na revista Science Translational Medicine.
