Acha que as pessoas felizes são mais propensos a fazer exercício? Talvez não. Segundo uma nova pesquisa, as pessoas com um quadro mais neutro da mente (definidos como aqueles que não são muito feliz ou muito triste), são mais propensos a fazer exercício em comparação com pessoas que estão num estado de espírito mais positivo ou negativo.
Além do mais, sentir-se triste ou ter outras emoções negativas influencia fortemente a decisão de uma pessoa praticar desporto. Durante o estudo, os pesquisadores dividiram 153 estudantes universitários em três grupos. Um grupo assistiu a um segmento do programa de TV "vídeos mais engraçados da América em casa".
Um segundo grupo viu uma cena triste do filme "Marley & Me", em que o animal de estimação da família morre e um terceiro grupo assistiu a um clipe de um documentário de negócios. Cada vídeo foi projetado para ajudar a colocar os alunos num estado de humor positivo, negativo ou neutro, respectivamente.
Depois dos estudantes assistirem entre oito a 10 minutos do vídeo feliz, triste ou neutro, completaram um questionário de fitness. A pesquisa perguntou quantas vezes os alunos regularmente praticavam exercício e a frequência com que pretendem ser fisicamente ativos. A pesquisa também incluiu perguntas destinadas a descobrir se ter assistido aos vídeos fez os espectadores sentirem-se otimista, triste ou neutro.
Os resultados da pesquisa de fitness mostraram que quase 72% dos estudantes tinha feito exercício durante os últimos três dias e pouco mais de dois terços praticava pelo menos três vezes por semana. Essas são taxas de atividade maiores do que normalmente se encontram noutras pesquisas de estudantes universitários, tornando os alunos no estudo um grupo motivado. Os alunos dos grupos otimista e neutro também relataram altos níveis de felicidade.
Os pesquisadores esperavam que as pessoas felizes seriam mais propensos a dizer que pretendiam fazer mais exercício do que aqueles que tinham uma visão neutra ou triste. No entanto, os alunos que assistiram ao vídeo otimista mostraram ser menos propensos a planear a atividade física do que os do grupo neutro. As pessoas que assistiram ao vídeo triste tiveram intenções mais fracas de fazer exercício.
"O nosso estudo mostrou que, independentemente do estado emocional, as pessoas geralmente acreditam que o exercício é um comportamento que deve ser atraente", disse a autora do estudo Jennifer Catellier, professora assistente de comunicação na Universidade John Carroll, Ohio. "No entanto, quando eles tomaram decisões mais emocionais, foram contra essas crenças, decidindo que outras atividades eram mais atraentes do que o exercício".
Por outro lado, "sentir-se triste parece deprimir as atitudes sobre o comportamento, ou seja, o exercício não parece ser tão benéfico como o é para as pessoas mais felizes", disse Catellier. "Então, em última instância, essas pessoas não se exercitam". Finalmente, as pessoas que estão num estado emocional neutro ainda são geralmente felizes, mas não foram expostos a estímulos emocionais que podem influenciar as suas decisões. "Essas pessoas têm provavelmente a tomada de decisões mais ponderada".
O estudo sugere que, por vezes, as emoções - tanto positivas quanto negativas, impedem as pessoas de se envolverem em comportamentos benéficos para a saúde, tais como o exercício. O estudo também descobriu que as emoções negativas desempenham um papel maior para sabotar a intenção de pratica exercício. Para incentivar a atividade física regular, é útil entender como as emoções influenciam os comportamentos, disse Catellier. Se ficar triste faz as pessoas sentirem-se preguiçosas, é importante encontrar formas de trabalhar através disso, apontou.
As pessoas não devem deixar que o sentimento negativo ou positivo sobre outras situações em sua vida os impeça de se envolver em comportamentos como o exercício, que são importantes e valem a pena. O estudo será publicado na edição de março da revista Psychology of Sport and Exercise.
