A balança não mente. Mas quando se trata de admitir o seu peso, muitas pessoas contam uma grande mentira, descobriu um novo estudo. Por outro lado, as mesmas pessoas são um pouco mais honestas acerca da sua altura.
Pesquisadores da University College of Cork, na Irlanda, descobriram que a diferença entre os níveis de obesidade que são calculadas com base nos auto-relatos de peso e altura, e os níveis de obesidade registados pela altura e peso medidos estão a aumentar. Ambos os métodos são usados para calcular as taxas de pessoas com excesso de peso e obesas. No entanto, os auto-relatos são rotineiramente usados para grandes estudos epidemiológicos e os pesquisadores debatem a sua validade.
Os pesquisadores descobriram que os homens irlandeses obesos tendem a subestimar o peso mais do que os homens com excesso de peso, enquanto que as mulheres com excesso de peso e obesidade subestimam o seu peso. As pessoas também tendem a superestimar a sua altura, embora esta tendência tem-se mantido estável ao longo dos últimos 10 anos, afirma o estudo. Ainda assim, as mulheres mais velhas superestimam a sua altura mais do que as mulheres mais jovens. E os homens superestimam a sua altura, independentemente da idade.
Altura e peso são usados para calcular o índice de massa corporal, ou IMC, que estima a quantidade de gordura corporal que uma pessoa tem. Mais de um terço dos norte-americanos (35,7%) são obesos, o que significa que têm um IMC de 30 ou mais. E mais de um terço dos americanos estão acima do peso (33,3%), significando que têm um IMC entre 25 e 29,9.
Existem várias razões pelas quais as pessoas podem subestimar o peso. Um estudo de 2011 especulam que as normas sociais sobre o que constitui um peso ideal pode influenciar a forma como uma pessoa responde a questionários sobre quanto pesa. De acordo com os pesquisadores, quanto maior a média de peso "ideal" menos provável será as pessoas subestimarem o seu peso.
Também é possível que as pessoas estejam em "negação do seu peso saudável, ou não querem ser rotuladas como obesas", de acordo com os pesquisadores. A "explicação mais plausível", escreveram os pesquisadores, é que "o aumento nos níveis de adiposidade da população em geral pode ter normalizado. A literatura recente sugere que há uma mudança na norma social do que é considerado como acima do peso, ou obeso". De igual forma, "pode ser o resultado de uma distorção cognitiva que afeta a percepção dos indivíduos da sua própria forma do corpo".
Especialistas há muito acreditam que tanto uma superestimação da altura e subestimação do auto-relato do peso contribuem igualmente para a estimativas imprecisas de IMC, de acordo com os pesquisadores. As novas descobertas sugerem que o auto-relato de peso é a principal razão do subestimado IMC. O estudo foi publicado no dia 23 na revista PLoS ONE.
