Quando você come, e não apenas o que você come, pode desempenhar um papel na perda de peso, descobriu um novo estudo em Espanha.
Durante o estudo, que investigou mulheres com excesso de peso participantes de um programa para perder peso, aquelas que almoçaram mais tarde no dia (após as 15h) perderam 25% menos peso durante um período de 20 semanas do que as mulheres que almoçaram mais cedo.
Os pesquisadores descobriram esta diferença, embora os dois grupos não difiram no número de calorias que comemos todos os dias, a quantidade de atividade física que exerciam, os seus níveis de hormonas do apetite ou até a sua duração do sono: todos fatores que influenciam a regulação do peso.
Os resultados concordam com os de estudos anteriores em animais que sugerem que o sincronismo da refeição afeta o ganho de peso. Por exemplo, num estudo publicado no ano passado, os ratos que foram autorizados a comer sempre que queriam ganharam mais peso do que os ratos que tinham tempos de refeição restritos, mesmo que ambos os grupos consumissem o mesmo número de calorias.
Os resultados sugerem que "comer tarde pode prejudicar o sucesso das terapias de perda de peso", escreveram os pesquisadores na edição de 29 de janeiro da revista International Journal of Obesity. No entanto, os pesquisadores observaram que o estudo apenas encontrou uma associação e não uma relação de causa-efeito. Estudos futuros devem designar aleatoriamente pessoas para comer refeições em determinados momentos do dia para confirmar as descobertas.
O estudo analisou 420 mulheres com excesso de peso, inscritas num programa de perda de peso. As mulheres receberam educação nutricional e recomendações sobre o número de porções para comer de cada grupo alimentar, mas não foi dito a que horas do dia devem comer.
Nesta população do Mediterrâneo, o almoço é a principal refeição do dia, contendo 40% das calorias diárias de uma pessoa. As mulheres que almoçaram após as três horas da tarde perderam menos peso durante o período do estudo do que as mulheres que almoçaram antes das três. O momento das restantes refeições não parece desempenhar um papel na perda de peso, segundo os pesquisadores.
Uma vez que as mulheres relataram a sua ingestão alimentar e atividade física, eventuais imprecisões nos relatórios poderão ter influenciado os resultados, dizem os pesquisadores. Não se sabe ao certo como o tempo da refeição afeta o ganho de peso, independente da ingestão de calorias, disse o pesquisador Frank Scheer, neurocientista associado do Hospital Brigham and Women, em Boston. No entanto, pesquisas anteriores em animais sugerem que o tempo da refeição afeta o metabolismo, disse Scheer.
Cada órgão tem o seu próprio relógio, e comer em horários estranhos pode causar com que esses relógios fiquem fora de sincronia com o relógio mestre do corpo no cérebro, afetando a maneira como o organismo utiliza e armazena energia, disse Scheer. Alguns estudos também sugerem que a ingestão de café da manhã ajuda a manter as pessoas a reduzir a ingestão de calorias durante o resto do dia.
