Tabela Periódica dos Elementos

A tabela periódica organiza todos os elementos conhecidos numa matriz informativa. Os elementos estão dispostos em ordem crescente de número atómico. A ordem geralmente coincide com o aumento da massa atómica.

As diferentes linhas de elementos são denominadas períodos. O número do período de um elemento significa o nível de energia mais elevado, em que um electrão ocupa o elemento (no estado não excitado). O número de electrões num período aumenta à medida que se desce na tabela periódica, por isso, à medida que o nível de energia dos átomos aumenta, o número de sub-níveis de energia por aumento do nível de energia também aumenta.

Os elementos que se encontram na mesma coluna da tabela periódica (chamado um "grupo") têm configurações idênticas de electrões de valência e, consequentemente, comportam-se de forma semelhante quimicamente. Por exemplo, todos os grupos de 18 elementos são gases inertes. 

A tabela periódica contém uma enorme quantidade de informações importantes:

Número atômico: O número de protões num átomo define o elemento que é. Por exemplo, os átomos de carbono têm seis protões, os de hidrogénio têm um, e átomos de oxigénio têm oito. O número de protões de um átomo é referido como o número atómico do elemento. O número de protões de um átomo também determina o comportamento químico desse elemento.

Símbolo elemento: O símbolo do elemento é constituído por uma ou duas letras escolhidas para representar um elemento ("H" para "hidrogénio", etc.) Estes símbolos são utilizados internacionalmente.

Massa atômica: O peso padrão atómico é a massa média de um elemento em unidades de massa atómica ("amu"). Embora átomos individuais têm sempre um número inteiro de unidades de massa atómica, a massa atómica na tabela periódica é referido como um número decimal, porque é uma média dos vários isótopos de um elemento. O número médio de neutrões para um elemento pode ser obtido subtraindo o número de protões (número atómico) da massa atómica.

Fonte: Los Alamos National Laboratory