Uma atitude resiliente pode ser o segredo para um envelhecimento bem sucedido, talvez até superando a boa saúde física, descobriu um novo estudo.
Pesquisadores entrevistaram 1.006 adultos com idades entre os 50 e os 99 anos (com uma média de idade de cerca de 77) através de uma entrevista por telefone de 25 minutos. Além de avaliar as condições de saúde física dos participantes, como doença crónica e deficiências, a pesquisa analisou fatores mais subjetivos como engajamento social e de auto-avaliação da sua saúde geral e do grau de envelhecimento bem sucedido.
A equipa descobriu que os adultos mais velhos com funcionamento físico baixo, mas alta resiliência - a capacidade de se recuperar de eventos negativos ou retrocessos - tiveram valores de auto-avaliação do seu grau de envelhecimento bem sucedido comparáveis aos de pessoas fisicamente saudáveis que eram menos resilientes. Enquanto isso, as pessoas que eram menos fisicamente capazes, mas tinham níveis baixos ou inexistentes de depressão relataram auto-avaliações semelhantes às de pessoas fisicamente saudáveis com depressão moderada a grave, indicou o estudo.
"Saúde física perfeita é necessário, mas não suficiente", disse o investigador Dilip V. Jeste, psiquiatra geriátrico da Universidade da Califórnia. "Há potencial para melhorar o envelhecimento bem sucedido, promovendo a resiliência e tratando ou prevenindo a depressão". No geral, os pesquisadores descobriram que uma maior auto-avaliação de envelhecimento bem sucedido era mais provável entre aqueles com ensino superior, melhor função cognitiva, melhor percepção da saúde física e mental, menor depressão e maior otimismo e resiliência.
Estudos anteriores mostraram que os idosos tendem a ter perspectivas muito positivas - especialmente se comparados com as gerações mais jovens adultas - apesar do declínio físico e cognitivo associado à idade. Jeste conduziu outro estudo em 2005, em que os americanos pesquisados tinham idades entre 60 e 98 e tinham lutado com cancro, doença cardíaca, diabetes, problemas de saúde mental ou uma gama de outros problemas. Mesmo em face de seus males, os participantes avaliaram de forma elevada o seu grau de envelhecimento bem sucedido.
Jeste, que é o atual presidente da Associação Psiquiátrica Americana, disse que os resultados do novo estudo sugerem que o envelhecimento não precisa ser visto negativamente como um problema de saúde pública nos Estados Unidos, onde existem cerca de 40 milhões de adultos com idade superior a de 65. A pesquisa foi detalhada online a 7 de dezembro), no American Journal of Psychiatry.
