Dar aos pais um pouco de ocitocina pode torná-los melhor vinculados aos seus bebés, sugere um novo estudo. Os pesquisadores descobriram que cheirar uma dose da hormona deixa os pais mais engajados enquanto brincam com os seus filhos, e seus filhos são mais sensíveis em troca.
No estudo, os pesquisadores observaram 35 pais a interagir com os seus filhos de cinco meses de idade, após os pais terem recebido a ocitocina através de spray nasal ou após receberem um placebo. Os cientistas mediram os níveis de ocitocina dos pais e dos filhos, e tomaram nota de ações associadas com relacionamentos sociais, como olhar e toque, durante o jogo cara-a-cara.
"Nós descobrimos que após a administração de ocitocina, o salivar dos pais aumentou dramaticamente, mais de 10 vezes, mas, além disso, aumentos semelhantes foram encontrados nos bebés" disse Ruth Feldman, pesquisadora da Universidade Bar-Ilan, em Israel. "Nas condições de ocitocina, o comportamento dos pais, incluindo toque e reciprocidade social, aumentou, mas o comportamento social infantil, incluindo o olhar social e comportamento exploratório, aumentou também".
Muitos estudos analisaram como a ocitocina ajuda no vínculo social, e tem sido mostrado ter um papel no reforço da ligação entre mãe e filho, que talvez seja surpreendente, uma vez que as mulheres recebem uma explosão da hormona durante o parto e a amamentação. Feldman liderou um estudo em 2010 que descobriu que os pais também obtêm um aumento da hormona, quando se ligam aos seus bebés. No entanto, altos níveis de ocitocina nos pais eram mais frequentemente desencadeados por situações estimulantes, como lançar o bebé ao ar, enquanto os níveis da hormona nas mães tendiam a corresponder-se com ações afetivas, como abraços e carícias suaves.
Enquanto o novo estudo sugere que a ocitocina pode promover o envolvimento paterno em famílias onde isso é um problema, os cientistas alertam que o produto químico complexo não é uma incondicional "droga do amor", como às vezes é chamada. A ocitocina tem uma variedade de efeitos sobre o comportamento, e nem todos são positivos. Por exemplo, ela pode aumentar a confiança entre estranhos, intensificar memórias negativas e até mesmo melhorar o etnocentrismo, tornando-o mais propenso a rejeitar pessoas que você percebe como outsiders. A pesquisa foi detalhada na edição atual da revista Biological Psychiatry.
