O sentimento de nojo não é particularmente agradável, mas uma nova pesquisa sugere que o "ecaa" tem o seu papel: As pessoas que estão enojadas são melhores a detectar impurezas.
Por outras palavras, o nojo torna mais fácil ver a sujidade e outros componentes que nos podem fazer mal, relataram os pesquisadores relataram online a 5 de novembro na revista Psychological Science.
Os resultados não são o primeiro exemplo de emoções que influenciam percepções. As aranhas, por exemplo, olhar mais para as pessoas que as temem, de acordo com pesquisa publicada em fevereiro no Journal of Anxiety Disorders. Da mesma forma as pessoas que têm medo de alturas pensam que as quedas parecerem maiores do que realmente são.
Pesquisadores da Universidade de Virginia estavam interessados em descobrir se o nojo distorce as nossas percepções, também. O nojo motiva limpeza, pensaram, e a limpeza é simbolizada em muitas culturas, como a brancura - pense num anúncio sobre produtos de limpeza de casa de banho que enfatizam a porcelana branca brilhante para vender o seu produto.
Nesse caso, de acordo com a hipótese dos pesquisadores, o sentir nojo pode tornar as pessoas mais sensíveis a impurezas na cor branca, o que indicaria sujidade. Eles realizaram uma série de três experiências para testar a ideia.
Na primeira, a 122 alunos foram mostrados quatro rectângulos cinza na tela de um computador, um pouco mais escura ou mais clara do que os outros. Eles foram convidados a escolher a que tinha uma cor diferente. Após o facto, os alunos preencheram questionários sobre a sua sensibilidade pessoal ao nojo. Um segundo estudo, desta vez com 51 participantes, imitou o primeiro, mas pediu aos alunos para detectar um número esbatido em cada um dos fundos, branco ou cinza.
Em ambos os estudos, os pesquisadores descobriram que os estudantes mais sensíveis ao nojo, detectavam mais provavelmente diferenças na sombra do lado branco e cinza mais claro do espectro. Eles não era melhores, no entanto, na detecção das diferenças em cinzas escuros, sugerindo a sua mudança de percepção foi focada no brilho dos brancos apenas.
No final da experiência, os pesquisadores pediram a 44 alunos para concluir uma tarefa semelhante à detecção de um número esbatido contra um fundo preto ou branco. Desta vez, porém, os estudantes viram tanto imagens brutas (como baratas ou lixo) ou imagens assustadoras (como armas ou rostos com raiva) antes da tarefa. Estudos anteriores descobriram que os cientistas podem subtilmente influenciar o comportamento das pessoas com esses chamados estímulos "prime".
O que acabou por ser o caso do nojo, também. As pessoas que estavam geralmente sensíveis ao nojo tornaram-se melhores em brancos e cinzas depois de verem as imagens brutas. As pessoas não sensíveis a nojo não mostraram nenhuma mudança, talvez porque eles simplesmente não foram extrapolados para fora o suficiente pelas imagens.
As pessoas que são sensíveis ao nojo podem estar mais em sintonia com as diferenças entre um branco brilhante e um branco sujo, porque elas são motivadas pelas suas preocupações com a limpeza e prestam atenção aos tons, escreveram os pesquisadores.
Por outro lado, eles também podem ter percepções nítidas, em primeiro lugar, que os levam a perceber a sujidade onde outros não vêm, contribuindo para o seu nojo. A ínsula anterior, uma pepita pequena de tecido nervoso enterrado profundamente no cérebro, pode ser a região que influencia essas percepções, sugerem os pesquisadores.
