Uma droga experimental é capaz de melhorar rapidamente os sintomas da depressão em pessoas que não responderam às terapias anteriores, embora os benefícios sejam de curta duração, diz um novo estudo.
As pessoas que tomaram o medicamento experimental, conhecido como AZD6765, mostraram melhorias nos seus sintomas de depressão após apenas uma hora e 20 minutos em comparação com aqueles que tomaram um placebo. Este efeito durou aproximadamente 30 minutos, e alguns pacientes continuaram a verificar benefício dois dias após o tratamento.
Em média, os participantes do estudo já haviam tentado outros tratamento com várias terapias antidepressivas. Quase a metade não conseguiu responder a eletroconvulsoterapia (ECT), também conhecida como "terapia de choque". Medicamentos de ação rápida para a depressão são urgentemente necessárias, disse o pesquisador Carlos Zarate, do Instituto Nacional de Saúde Mental, dos EUA.
Os antidepressivos atuais tipicamente levam várias semanas para começar a trabalhar, o que pode pôr em risco a saúde de uma pessoa deprimida, especialmente se ele ou ela está em risco de suicídio. Outro fármaco, chamado Quetamina, foi recentemente associado ao aliviar de sintomas da depressão em algumas horas, mas a sua utilização tem sido limitada devido a efeitos secundários graves, incluindo alucinações. A quetamina também já foi usado como um sedativo e como droga recreativa.
No entanto, novas pesquisas são necessárias para testar se diferentes doses do fármaco podem produzir efeitos mais duradouros, disse Zarate. Muitos antidepressivos funcionam ao aumentar os níveis de um químico cerebral chamado serotonina, que está ligada ao humor. Mas a quetamina e o fármaco experimental trabalham de maneira diferente - impedem a ligação de uma substância do cérebro chamado glutamato às células nervosas. O glutamato está envolvido na regulação do humor.
No novo estudo, metade dos participantes tomaram AZD6765, que é dado por meio de uma solução intravenosa (IV), e a outra metade tomou um placebo. Todos os participantes preencheram um questionário avaliando o seu nível de depressão imediatamente após tomar o medicamento, e alguns dias após o tratamento. Uma semana mais tarde, os grupos trocaram a agente, de modo que todos receberam o fármaco, em algum momento durante o estudo.
Em geral, cerca de um terço dos participantes responderam ao tratamento - o que significa que eles experimentaram pelo menos uma redução de 50% em sintomas depressivos durante o estudo - em comparação com uma redução de 15%, naqueles que tomaram o placebo. Os principais efeitos colaterais do AZD6765 foram cefaleias, náuseas e alguns problemas de concentração. Os pacientes não têm experiências "fora do corpo", que foram relatadas como um efeito colateral da quetamina.
O novo medicamento não pode produzir efeitos secundários graves, uma vez que não bloqueia a ligação do glutamato, tão completamente quanto a quetamina faz. No entanto, o novo fármaco parece não funcionar tão bem como quetamina. Num estudo anterior, mais de metade dos pacientes que tomaram a quetamina responderam dentro de uma hora e 20 minutos (em comparação com os 27% de AZD6765), e os efeitos antidepressivos duraram sete dias.
Estudos futuros podem testar doses mais altas ou mais frequente do fármaco, ou talvez se possa desenvolver uma forma oral do fármaco, disse Zarate. Os pesquisadores podem também testar novas drogas que têm como alvo o sistema de glutamato, disse ele.
