Se você conhece um viciado em junk food, a seguinte notícia pode não ser uma grande surpresa: Pesquisadores descobriram que abandonar uma dieta rica em gordura e açúcar produz mudanças no cérebro semelhantes à retirada de drogas viciantes.
Pesquisadores do Canadá fizeram esta descoberta depois de alimentarem um grupo de ratos com uma dieta de junk food, que envergonharia qualquer glutão: Durante seis semanas, os ratos comeram alimentos que tiveram umas colossais 58 calorias por cento de gordura. Eles compararam estes ratos a um outro grupo de ratos que comeram alimentos relativamente magros, com apenas 11 calorias por cento de gordura.
Para surpresa de ninguém, os ratos que tiveram a dieta rica em gorduras aumentaram o seu tamanho da cintura 11%, no final do estudo de seis semanas. Depois dos ratos criados numa dieta de alto teor de gordura, serem transferidos para uma dieta saudável, eles comportaram-se de forma mais ansiosa e deprimida.
Os pesquisadores então examinaram os cérebros dos ratos e descobriram que mudanças significativas ocorreram: os ratos com uma dieta rica em gordura tinham aumentado os níveis de corticosterona - hormona associado ao stress - e CREB, uma proteína intimamente ligada ao funcionamento da dopamina. A dopamina é um neurotransmissor que provoca sensação de recompensa, e é ativado por (entre outras coisas) drogas viciantes, como cocaína e metanfetaminas.
O resultado, explicaram os pesquisadores, é que muitas pessoas que param de comer doces e alimentos ricos em gordura logo voltam a uma dieta pouco saudável de junk food. "Isso explica tanto a depressão quanto o ciclo de comportamento negativo", disse a pesquisadora Stephanie Fulton, da Universidade de Montreal. "Os produtos químicos alterados pela dieta estão associados com a depressão. Uma mudança de dieta, então faz com que os sintomas de abstinência e uma maior sensibilidade a situações stressantes, lançe a pessoa num ciclo vicioso de má alimentação".
