Quando as raízes simplesmente não estão a fazer o trabalho, as folhas em algumas árvores tropicais podem sugar a água nuvens baixas, mostra uma nova pesquisa.
"Os livros ensinam-nos que a água entra pelas raízes, move-se pelo tronco e galhos e, finalmente sai pelas folhas", disse Greg Goldsmith, da Universidade da Califórnia. "Isso é verdade, mas não é toda a história."
Goldsmith e seus colegas montaram folhas de plástico detetoras de humidade para estudar os padrões de humidade das folhas causado pela constante cobertura de nuvens, nas florestas tropicais de Monteverde, na Costa Rica. Eles também instalaram sensores minúsculos sobre os galhos das plantas da floresta para ver se a água estava a entrar nas folhas quando elas estavam molhadas.
"Com os nossos sensores, observou-se a entrada de água nas folhas e esta realmente move-se para baixo dos ramos em direção ao tronco", disse Goldsmith, acrescentando que o provável mecanismo ajuda a hidratar as árvores quando não há muita chuva.
"Muitas florestas experimentam uma estação seca anual, quando a principal fonte de água não é a chuva, mas sim, a humidade das nuvens", disse ele. "Isto é, quando as árvores são mais propensas a tirar a água das suas folhas". A nova pesquisa foi detalhada online na semana passada na revista Ecology Letters.
